他身边。
“还睡不着？”马姆努恩问。
“嗯。”帕特里克说，“我在想，这几个月发生的事，就像一场梦。”
“是啊。”马姆努恩说，“从地球到这里，从平民到战士，我们经历了太多。”
“你说，我们回去后，还能适应正常的生活吗？”帕特里克问。
马姆努恩想了想。“我不知道。也许会很难。我们见识过星际战争，见识过外星文明，这些经历会永远改变我们。但我相信，我们会找到自己的位置。”
“希望如此。”帕特里克说。
他们又坐了一会儿，然后起身回到帐篷。
在轨道上，角族舰队也在进行夜间值班。虽然战争结束了，但警惕不能放松。谁知道谬族会不会派出新的舰队来报复？
在指挥舰的舰桥上，铁爪正在查看最新的侦察报告。
“西部平原的地震活动仍在继续，”一个军官报告，“但强度在减弱。预计一周后会恢复正常。”
“北极的虫洞呢？”铁爪问。
“稳定。我们派出的探测器已经进入虫洞，正在收集数据。预计明天会有结果。”
“很好。”铁爪说，“继续监控。”
“长官，”另一个军官说，“我们收到了母星的回复。援军将在两个月后到达。”
“两个月……”铁爪重复道，“比预计的要快。看来母星很重视这次战役。”
“是的，长官。而且，母星还派来了一位特使，要亲自视察这个星系。”
“特使？”铁爪皱起了眉头，“什么级别的特使？”
“议会成员，星云议员。”
铁爪吃了一惊。星云议员是角族议会的高级成员，地位仅次于最高领袖。派出这么高级别的特使，说明母星对这次战役非常重视。
“我明白了。”铁爪说，“准备接待工作。我们要给特使留下好印象。”
“是，长官。”
铁爪转身看向舷窗外的星空。远处，边瞬星在缓慢地旋转，表面的灯光星星点点，那是营地和前哨站的灯。
“希望一切顺利。”他低声说。
谭奔蛟的头盔面罩上，凝结的汗珠正沿着纳米涂层的纹路缓慢爬行。他蜷在飞船底舱的维修通道里，脊椎几乎贴着冰冷的合金壁板，双腿则卡在导航主板与能源导管之间仅三十厘米的缝隙中。外面，星云粒子正轰击船壳，每一次撞击都透过金属传导进来。
“导航主板，阵列偏移零点七个毫米。”他的眼镜闪烁着数据流，深处映出主板上那些细如发丝的光路。维修工具伸出四根探针，正在主板B区第七层与第八层之间的夹缝里游走。
他咬住唇边的应急灯，光束精准地打在一处微微发暗的节点上。谭奔蛟右手的探针同时刺入节点周围四个校准端口，微电流如蛛网般蔓延开来。他的眼镜捕捉到一次微弱的相位抖动——就在那一瞬间，左手两根手指捏着一枚合金片，嵌入节点侧面的凹槽。
“锁定。”他低语，语音命令激活了主板的自检协议。光路重新亮起柔和的蓝白色，频率恢复同步。他抽出探针，用指甲盖大小的绝缘护罩封住校准口，然后从缝隙里滑出来，膝盖在管道法兰上磕了一下，但他没时间理会。
通讯天线的故障更麻烦。谭奔蛟爬进上层环形舱，半透明的舷窗外，星云正翻涌着紫绿色的旋涡。天线基座暴露在舱外，通过一个气密检修井才能触及。他穿上轻便的舱外作业服，系好保险索，打开外舱门。真空瞬间吸走所有声音，只有骨传导传来的自己心跳，还有作业服加热系统细微的嗡鸣。
天线的主反射面边缘裂了一道五厘米的口子，因为长期承受高能粒子冲击，已经出现疲劳性脱层。谭奔蛟用磁力靴固
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