呼吸滞了一拍。“这是什么文字？我不认识。”
“你不会认识。”距浜的声音压得很低， “这不是我们的文字。甚至不是这个星系的。”
“那是什么？”
“揽星族。”
金慕玄的表情凝固了。
揽星族——那个传说中的高维文明。能够在星系之间移动行星、重组行星的神秘存在。俞收准提到过，追痕号的船员也讨论过。但那都是道听途说，没有任何直接证据。
“你从哪里弄到的？”金慕玄的声音有些发颤，手指不自觉地抓紧了衣角。
“角族基地的最深层。”距浜说，“在一个被完全封锁的房间里。那个房间的位置甚至没有出现在基地的官方地图上。”
“你怎么进去的？”
“这不重要。”距浜把存储器紧紧握在掌心， “重要的是，这里面存储的是什么东西。”
“是什么？”
“我不知道全部内容。”距浜说，“但我破解了一部分索引。里面有星图，有技术图纸，还有……某种坐标。”
“坐标？指向哪里？”
“地球。”
金慕玄猛地抬眼，瞳孔剧烈收缩。
“你确定？”
“百分之九十确定。”距浜说，“揽星族似乎对地球很感兴趣。或者更准确地说，对太阳系很感兴趣。这个存储器里的数据，有一部分是关于太阳系的观测记录。”
“他们观测了多久？”
“我不确定。但至少有几百年，甚至更久。”
金慕玄陷入了沉默。喉咙发干。这个信息太惊人了。如果这是真的，那就意味着地球早就被一个高维文明监视着，而人类对此一无所知，像是一群在玻璃缸里游动的鱼。
“你打算怎么用这个？”金慕玄问。
“先保证我们能活着到达太阳系。”距浜说，“然后，看看能不能用它换更多的东西。”
“换什么？”
“换我们的未来。”距浜把存储器放回口袋，动作轻柔得像是在安放一枚炸弹，“不管是跟谬族，还是跟地球，甚至跟揽星族自己。只要我们手里有这个筹码，我们就不是可以随意丢弃的消耗品。”
金慕玄看着他，眼神复杂。他一直知道距浜是个精于算计的人，但他没有料到对方走得这么远，这么疯。
“你烧掉那些笔记，是为了掩盖这个？”
“那些笔记会暴露我的研究方向。”距浜说，“如果谬族发现我在调查揽星族，他们会追问我为什么，会要求看我的数据。而一旦他们知道我有这个存储器……”
“他们就会拿走它。”
“对。”距浜点头，“所以，除了你，没有人知道这个存储器的存在。在时机成熟之前，它会一直藏在我身上。”
金慕玄沉默了一会儿，长长地叹了口气，肩膀垮了下来。
“你这个疯子。”
“我是个实用主义者。”距浜转身继续向前走，脚步声在金属地板上敲击出沉闷的节奏，“在这个宇宙里，只有两种人能活得久——要么足够强，强到没人敢动你；要么手里捏着别人不敢动的筹码。”
“我们是哪种？”
“我们曾经是前者，现在是后者。”距浜说，“等到了地球，也许我们能变成别的东西。”
他走到走廊尽头，按下了舱门的开启按钮。门滑开，露出了飞船的观察舱。这里有一扇巨大的舷窗，可以看到外面的星空。
边瞬星已经变成了一颗遥远的白色光点，悬挂在他们身后，微弱得几乎看不见。而在前方，无数星星点缀着黑暗的虚空，像是一张铺展开来的死亡地图。
太阳就在那个方向，四光年之外。
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