郭开向来惜命得很。
见郭开这般惊惧模样，赵偃眉头微蹙：“寡人如此信重于你，莫非你不愿？”
“臣……臣领命！”
郭开心底恐惧翻涌，可迎上赵偃那冰冷的目光，他顿时明白——若敢拒绝，莫说这丞相之位，便是性命也难保全。
“甚好。”
“不愧为寡人最倚重的股肱之臣。”
“寡人深信你定能将赵姬带回。”
“此事，唯你与寡人知晓，绝不可外泄。”
“秦国的谍报网并非虚设，倘若走漏风声，丞相你的处境可就危险了。”
赵偃朗声大笑，神色欣慰。
郭开只得强压满心苦涩，忐忑不安地垂首应承。
时光悄然流转。
沙村。
哐哐哐——
铜锣的敲击声在村中回荡。
里正的高喊随之响起：“村里兵役户都到村口来喽！官府来人发岁俸了！”
“兵役户都快些去村口！”
吴里正的吆喝声传遍村落。
听见锣声与呼喊，村中许多人家纷纷向村口涌去，多是家中有子嗣在军中服役的，亦有纯粹看热闹的乡人。
这年月，除了些粗浅的消遣，并无太多娱兴之事，因而瞧热闹反倒成了最大的乐子。
沙村的百姓渐渐聚拢在村口。
而村口处，竟有一营五百人的兵卒亲自押送装载岁俸的车驾而来。
看来沙村入伍服役的青壮确然不少。
赵铭家的小院里。
“娘，外头敲锣是出什么事了？我去瞧瞧？”
赵颖听见动静，好奇地朝院门外张望。
吴里正在村口的喊声自然传不到这里，但铜锣的脆响却清晰可闻。
“会不会是官府来发岁俸了？”
赵氏脸上浮起期待。
当然，她期盼的并非那点俸粮，而是或许能得知儿子的音讯。
“兴许是。”
赵颖点头。
“那娘也去看看。”
赵氏说着便要起身。
却被赵颖轻轻按回座垫上。
“娘，您在家等着就好。”
“我去看看便是，这还不知要排多久的队呢，咱们村里入伍服役的人家可不少。”
“你安心在家等着，一有阿兄的消息我马上回来告诉你。”
赵颖脸上带着轻松的笑意说道。
话音未落，她已转身出了院门，顺手将门扇轻轻合拢。
望着女儿离去的背影，赵氏眼中虽有期盼，却终究没有多言。
而一转过巷角，赵颖脸上的笑容便消散了。
她攥紧了袖口，低声自语：“兄长，你可千万要平安无事才好。”
她执意不让母亲同去，便是怕万一传来什么噩耗。
若只有自己知晓，尚能设法遮掩；若是母亲亲眼看见、亲耳听见，那便再无转圜余地了。
村口空地上，不多时已聚拢了数百人。
男女老幼皆有，非军户的人家多是来看个热闹，而那些家中有子弟从军的人，则个个神色紧张，又隐隐带着期盼。
岁俸发放下来，各家的日子总能宽裕些。
这些钱能换来过冬的木炭，添置些御寒的衣物。
严冬将至，这是一年中最难熬的时节。
在这年月，每岁冻毙者不在少数。
而大秦通行的钱币，此刻便意味着生机。
“吴里正，村中军户可都到齐了？”
一位受少府节制的五百主将目光投向里正。
“回大人，都已到了。”
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