‘新月之地’的番商？他们行事如何？与哪些人有往来？”卫尘问道。
柳如烟正在核对药材账目，闻言抬头，思索片刻道：“‘新月之地’的番商？我倒有些印象。大约月前，确实有一伙番商乘海船抵达津门港，随后进入京城。他们打着‘新月商会’的旗号，主营香料、珠宝、和一些海外奇珍，也收购大夏的瓷器、丝绸、药材。他们带来的货物颇为新奇，尤其是几种据说有奇效的香料和药草，在京城达官贵人中颇受欢迎。至于往来……他们似乎与几位宗室子弟、以及礼部几位负责市舶司的官员走得较近，宴请不断。另外……”柳如烟顿了顿，压低声音，“我父亲前几日提起，这‘新月商会’似乎对收购一些特殊的、偏门的药材很有兴趣，出价极高，曾派人接触过我们家和其他几家大药行，点名要一些剧毒或罕见的药材，如断肠草、乌头、砒霜、曼陀罗花，甚至……还有几味只在前朝宫廷秘录中记载的、早已绝迹的毒草名字。我父亲觉得蹊跷，婉拒了。但听说，有别的药行暗中与他们做了交易。”
“剧毒药材……”卫尘眼神一凝。这与荒宅中发现的毒物线索对上了！“他们商会驻地在何处？首领是何人？”
“他们的商号设在西市‘万国坊’，门面不小，叫‘新月宝阁’。首领是个高鼻深目、留着大胡子的番人，自称‘巴塞尔’，据说来自一个叫‘新月联邦’的遥远国度，言语颇为傲慢，但出手阔绰，精通多国语言，对大夏官场和风土人情似乎也颇为了解。他身边常跟着几个沉默寡言的随从，看起来不似普通商人，倒像是……护卫或者死士。”柳如烟回忆道。
“巴塞尔……新月联邦……”卫尘记下这些名字。“你可有办法，探听更多关于这个商会的底细？尤其是他们收购那些特殊药材的用途，以及他们最近与哪些人接触频繁？”
柳如烟想了想，道：“我家与西市几个大商行素有往来，可以旁敲侧击打听。另外，负责接待外宾的鸿胪寺，以及管理市舶司的礼部，我也可托父亲找相熟的人问问。不过，这些番商行事谨慎，背景恐怕不简单，深查下去，恐有风险。”
“无妨，只需打听些明面上的消息即可，不要打草惊蛇。”卫尘道。他不想将柳家牵扯过深。
柳如烟点头应下，又道：“卫尘，你怀疑这些番商有问题？和那荒宅有关？”
卫尘没有隐瞒，将荒宅发现和辨毒阁分析的结果，拣能说的告诉了柳如烟。“我怀疑，这个‘新月商会’明为经商，暗地里可能在进行一些见不得光的勾当，甚至与一个叫‘暗月’的神秘组织有关。他们收购大量毒物，所图非小。国际医学交流大会在即，各国使团医者云集，若他们趁机生事，后果不堪设想。”
柳如烟面色凝重：“若真如此，必须尽早查明，防患于未然。我这就去安排人打听。”
柳如烟离去后，卫尘沉思片刻，又提笔写了一张纸条，封入蜡丸，唤来一名可靠的家丁，低声吩咐道：“将此物，送到驿馆，交给突厥阿史那贺鲁王子。就说，我有一物不明，想请王子殿下掌掌眼，看是否识得其中文字。”
他想再试探一下阿史那贺鲁。这位突厥王子，似乎知道些什么。
家丁领命而去。卫尘则开始整理从辨毒阁带回的分析记录，并结合柳如烟提供的“新月商会”信息，尝试勾勒出这个神秘组织的轮廓。
“以商行为掩护，收购毒物，研究诡毒，符号崇拜‘晦月之瞳’……行事隐秘，背景深厚，可能与西域或极西之地的邪教有关……他们潜伏在京城，目标是什么？仅仅是扰乱大会？还是有更大的阴谋？与当年的先帝中毒案，又是否有联系？”
卫尘感到，自己似乎正一点点接近一个巨大的谜团。而这个谜团的核心，很可能就在那个“新月宝阁”，在那位名叫“巴塞尔”的番商首
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