音不大，却带着一股锋锐之气，“周掌柜，如今这世道，光是‘稳妥’，怕是不够吧？北方商路屡受马贼滋扰，漕运关节需重新打点，江南丝绸行情波动剧烈，药材行当又面临新崛起的‘苏氏药业’挤压。内外交困，危机四伏，只求‘稳妥’，岂不是坐以待毙？父亲在时，常教导我们要锐意进取，方能在商海中屹立不倒。大哥性情宽厚，守成有余，但进取之心……似乎稍显不足。如今家族需要的，是一个能披荆斩棘、带领大家杀出一条生路的领头人，而非一个只知守成的老好人。”
这话说得极不客气，几乎是直接否定了卫承宗的能力。卫承宗脸色涨红，怒道：“二弟！你此言何意？莫非认为我无能主持家业？”
“小弟不敢。”卫轩拱手，语气却无多少恭敬，“只是就事论事。家族兴衰，重于个人颜面。小弟不才，愿为家族分忧。这些年，小弟分管北方生意，虽说不上有多大建树，但也将家族在北地的营收提升了三成，打通了与草原数个大部落的商路，结交了不少有用的人脉。若诸位叔伯长辈和各位掌柜信得过，小弟愿与大哥一起，暂代主事之责，兄弟齐心，其利断金。”
他这话说得漂亮，看似谦让，实则是在强调自己的功绩和能力，并提出了“共同主事”的折中方案，既给了卫承宗面子，又明确表达了自己要分权的意图。
“二爷所言，不无道理。”货运总管赵天德开口道，他是卫轩一手提拔起来的，自然站在卫轩一边，“如今生意难做，确需有魄力、有手腕之人掌舵。二爷这些年在外开疆拓土，大家有目共睹。由大老爷和二爷共同主事，一文一武，一内一外，或是最佳之选。”
“荒谬！”周世昌反驳道，“家主之位，岂有二人同坐之理？自古嫡长为尊，长幼有序，此乃伦常纲纪！若开此先例，家族规矩何在？日后岂不乱了套？”
双方各执一词，支持卫承宗和支持卫轩的族老、掌柜也纷纷发言，议事堂内顿时吵成一团。支持卫承宗的，多是一些守旧派、以及与嫡系一脉利益捆绑较深的元老；支持卫轩的，则多是看重实利、认为他能带领家族赚更多钱的少壮派和部分掌柜。
卫明被这嘈杂的争吵声扰得心烦意乱，忍不住提高了声音：“够了！父亲还躺在床上，你们就在这里吵吵嚷嚷，争权夺利，成何体统！这主事谁爱当谁当，我只管我的工坊，只要不影响我的研究，不克扣我的用度，谁当家主我都没意见！”
他这一嗓子，让堂内暂时安静了一下。众人看向他，眼神各异，有无奈，有不屑，也有深思。卫明手中掌握着卫家多项核心技术和匠人资源，虽然他不参与经营，但卫家的许多独门生意，比如精密器械、特殊药材炮制工具、乃至与军方的部分合作，都离不开他那一摊。他的态度，某种程度上也是一种力量。
卫轩眼中精光一闪，笑道：“三弟说得是，是二哥心急了。父亲病重，我们做儿子的，理应先以父亲康健为念。只是家族事务繁杂，一日不可无人决断。既然大家意见不一，不如这样，按照族规，由在座各位族老、掌柜投票，推举一位临时主事，暂代家主之职三个月。三个月后，再看父亲恢复情况，以及临时主事的政绩，再做最终定夺，如何？”
他将问题抛给了在座的众人，看似公平，实则对他有利。在座的掌柜中，支持他的人不在少数，族老中也有被他暗中拉拢的。投票，他胜算不小。
卫承宗脸色铁青，他没想到卫轩动作这么快，已经暗中串联了这么多人。投票，他很可能落败。但若直接拒绝，又显得自己理亏。
就在僵持不下之际，一直闭目养神的六叔公再次开口：“投票之事，事关重大，仓促决定，恐难以服众。依老朽看，此事还需从长计议。不如这样，在老家主清醒之前，家族一应日常事务，仍由各位掌柜按旧例处理，遇有
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