对的就是这些？他就没觉得烦？没觉得……假？”
妻子想了想，说：“他跟我们不一样。他那脑子，想事情跟咱们不是一个路数。我猜，他可能根本不在乎这些。他在乎的，是他自己那套东西，那些数字，那些道理。别人怎么看他，怎么对他，他可能……压根没往心里去。”
“所以他就能活得轻松。” 老贝苦笑，“可我做不到啊。我在这地方活了半辈子，亲戚朋友，老同事，老邻居，抬头不见低头见。现在他们这么围着我，捧着我，我要是全都冷着脸推开，人家背后会怎么说？说我老贝架子大了，儿子出息了，眼睛长头顶上了。可我要是不推，就得没完没了地应付，说些言不由衷的话，笑些皮笑肉不笑的场合。我累，心里也堵得慌。”
“那就少回去。” 妻子干脆地说，“眼不见为净。以后没什么大事，就别回去了。咱们在省城，关起门过自己的日子，清净。”
“你说得轻巧。” 老贝摇头，“根在这儿，父母在这儿，有些事，有些人，躲得掉吗？就说我哥那边……” 他没说下去，但意思很明显。舅哥是家族里实际的主事人，以前对他这个妹夫并不怎么看重，现在态度一百八十度转弯，热情得让人发毛。这次寿宴和后续的动静，舅哥那边肯定看在眼里。接下来会怎么样，老贝心里没底。
妻子也沉默了。过了好一会儿，她才说：“要不……你跟小克好好说说？他不是给你出主意吗？你把这几天的事，你的难处，仔细跟他说说，看他怎么说。他那个人，主意正，但也不是不讲理。你毕竟是他爸，他心里有数。”
老贝犹豫了。找儿子“诉苦”？这让他有点拉不下脸。一直以来，家里都是儿子拿主意，他被动接受。现在因为自己不适应、处理不好人情世故而专门去“请教”，感觉像是在承认自己的无能和失败。
“我再想想吧。” 老贝最终说，“你也别跟他说太多，省得他担心。”
挂了视频，老贝的心情并没有轻松多少。妻子的话在理，但他心里那团乱麻，依旧理不清。他既厌恶这种被利用、被围观的感觉，又无法完全摆脱那种潜藏的、被人尊重的虚荣；既想逃离这个让他不适的漩涡，又无法割舍与故乡、与家族千丝万缕的联系；既想像儿子那样冷静地划清界限，又无法像儿子那样真正做到毫不在意人情和名声。
接下来的两天，他几乎没出门。买菜都挑清晨人少的时候，匆匆去，匆匆回。手机调成了静音，除了妻子和儿子的电话，其他一概不接。微信上堆积的消息，他也只是粗略看看，大部分不回复，少数关系实在推不开的，就回一句“已回省城，下次再聚”，然后关上手机，仿佛这样就能隔绝外面那个让他心烦意乱的世界。
但这种“鸵鸟战术”显然不是长久之计。第三天下午，老宅的门被敲响了。不是急促的敲门，而是不轻不重、颇有节奏的三下。
老贝心里一紧，走到门后，透过猫眼往外看。门外站着两个人，一个是他舅哥，另一个是舅哥的儿子，也就是他的外甥，以前在家族里很得宠、眼高于顶的那个年轻人。两人手里都提着看起来价值不菲的礼品盒。
躲是躲不过去了。老贝深吸一口气，调整了一下表情，打开了门。
“大哥，小斌，你们怎么来了？快请进。” 老贝尽量让语气显得自然热情。
舅哥脸上堆着笑，一边进屋一边说：“听说你回来了，一直忙，也没顾上来看你。今天得空，过来坐坐。小斌，叫人。”
“姑父。” 年轻的外甥叫了一声，脸上也带着笑，但眼神有些飘忽，不如他父亲那么自然，手里提着的东西似乎也有些烫手。
“哎，好，好。来就来，还带什么东西，太见外了。” 老贝接过东西，放在一边，心里却警铃大作。无事不登三宝殿，还
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