改变的人和事，不主动对抗，不消耗情绪，只做必要的防护。“爸妈那边，我解释清楚了。大哥那边，他爱怎么想怎么想。我总不能为了他的面子，逼着小克去做他不愿意做的事。他要觉得我忘恩负义，那就这么觉得吧。”
话虽这么说，但老贝心里还是有些憋闷。被亲戚，尤其是关系比较近的舅哥这样误解和指责，滋味并不好受。但他知道，这是他选择“设防”必须承受的代价。如果他心软，如果他去道歉、去解释、去试图修复关系，那之前所有的努力，所有的边界设定，都将前功尽弃。舅哥，以及所有观望的人，会认为他之前的拒绝只是拿乔，只要施压足够，就能突破。
他必须硬起心肠。
然而，事情并没有因为他的“凉拌”而结束。几天后，他在与一位在老家镇政府工作的远房表弟（论起来是舅哥那一支的）通电话，聊些无关紧要的家常时，表弟似乎无意中提起：“对了，二哥，听说前两天，大哥（指舅哥）在镇里那个‘返乡能人座谈会’上，好像有点……不太顺。”
“哦？怎么了？” 老贝随口问道。他知道这个“返乡能人座谈会”，是镇里每年都会搞的活动，邀请一些在外地发展不错的本地人回来，座谈、考察，看看有没有投资合作的机会。舅哥因为在本地人面广，经常参与组织，算是个活跃分子。
“具体我也不太清楚，就是听人说，” 表弟的声音压低了些，带着点八卦的意味，“好像是在讨论一个什么……农产品加工的项目，大哥挺上心的，想牵头。结果，另外几个从外地回来的老板，好像不怎么买账，觉得大哥的思路……有点老套，不太符合现在的市场。两边争了几句，最后镇领导拍板，说再调研调研，就把大哥的提议搁置了。”
表弟的语气有些含糊，但老贝听出了弦外之音。舅哥的提议被“搁置”，而且是在有外地老板不买账的情况下。这意味着，舅哥在本地事务，尤其是涉及“能人”、投资这类事情上的话语权，受到了挑战。
“是嘛，那有点可惜。” 老贝不动声色地应和，“大哥也是为家乡发展操心。”
“操心是操心，不过……” 表弟顿了顿，似乎觉得跟老贝说这些没关系，毕竟老贝看起来和舅哥“有点不愉快”的传闻，他也听过，“二哥，我跟你透个底，你听听就算了。其实吧，以前这种会，大哥说话还是挺有分量的。这次不一样，那几个外地老板，特别是那个从省城回来的搞电商的，说话很冲，一点不给大哥面子。大哥当时脸都黑了。散会后，有人私下说，现在时代不一样了，光靠本地的人情面子，有些事玩不转了，得看真本事，看资源。”
“真本事，资源……” 老贝重复着这两个词，心里隐约明白了什么。舅哥的优势，在于他在本地经营多年的人脉和关系网。但当引入外部“能人”，尤其是那些可能带来更先进理念、更实际资源（比如电商渠道、投资资金）的人时，他那套“人情面子”的打法，就可能失灵。而“资源”这个词，让他瞬间联想到了自己，或者说，联想到了别人眼中他儿子贝西克所代表的“资源”。
难道，舅哥在会上被“怼”，跟自己有关？因为别人觉得，他连自己亲外甥的工作都安排不了（尽管是老贝拒绝了），连自己那个“有出息”的妹夫/侄子都“使唤不动”，那他在协调外部资源、促成合作方面的“能量”，是不是要大打折扣？那些外来的“能人”，会不会因此看轻他？
这个念头让老贝心头一凛。他从未想过，自己单纯的、自我保护式的拒绝，会在家族和地方的权力生态中，产生如此微妙的连锁反应。但这似乎又符合逻辑。在人情社会，一个人的“面子”和“能量”，往往与其所能调动的资源、所拥有的“硬关系”紧密相连。当别人发现，你这个看似“有关系”的人，实际上连最亲近的人都
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