的学徒少年，提着个大茶壶出来，似乎是去隔壁水铺打开水。她立刻起身，装作步履蹒跚地“路过”少年身边，在擦肩而过的瞬间，将一个用油纸包着的小石子（里面裹着一张用炭笔写的、约他在城南废弃土地庙后见面的字条，以及两枚铜钱作为“辛苦费”），极其隐蔽地塞进了少年挎着的、装零钱和杂物的小布袋里，同时用低不可闻的声音快速说了一句：“交给孙掌柜，别让人看见。”
那少年一愣，下意识地摸了摸布袋，感觉到了里面的东西，又看了看郑氏那张布满“皱纹”和“老年斑”、眼神却异常清亮平静的脸，似乎明白了什么，没敢声张，只是微不可查地点了下头，加快脚步去打水了。
郑氏则继续佝偻着背，慢吞吞地走开，消失在清晨的人流中。她没有立刻去土地庙，而是绕了几条街，确认无人跟踪后，才朝着土地庙的方向迂回靠近。
城南废弃土地庙，正是之前林墨和老陈头约定、后来郑氏也曾寻找过的地方。这里比河神庙更加荒凉破败，庙后是一片乱葬岗的边缘，平日里连乞丐都很少来，是个相对安全的接头地点。
郑氏在土地庙后一处倒塌的院墙后藏好，耐心等待。她相信孙掌柜只要看到字条，以他的精明和之前收钱办事的态度，加上昨夜那来历不明的示警，他应该会来，至少会派人来确认。
约莫一个多时辰后，土地庙方向传来了轻微的脚步声。只有一个人，脚步略显沉重，带着谨慎。郑氏从缝隙中望去，只见孙掌柜独自一人，穿着深色的便服，脸上带着一丝紧张和疲惫，正四下张望着走来。
郑氏没有立刻现身，又观察了片刻，确认他身后无人跟踪，这才从藏身处慢慢走出，依旧保持着老妇的伪装，但眼神和姿态已截然不同。
“孙掌柜，劳你跑一趟了。”郑氏低声道。
孙掌柜看到“老妇”，先是一愣，随即恍然，脸上露出苦笑：“墨……呃，郑娘子，你这装扮……差点没认出来。你怎么跑到这儿来了？昨晚我派人去河神庙那边找你，没找到，可把我急坏了！”
“昨晚那人，真是你派的？”郑氏盯着他的眼睛。
“千真万确！”孙掌柜连忙道，擦了擦额头的汗，“是疤爷手下一个小乞丐，机灵，跑得快，我让他去的。怎么，没见着？”
“见着了。只是风声鹤唳，不得不小心。”郑氏语气稍缓，“孙掌柜，李家那边，怎么会突然开始追查一个‘会看气、打听陈年旧事’的妇人？是我们在打听赵家和银票时，漏了什么马脚？”
孙掌柜叹了口气，压低声音：“具体的我也不太清楚。是昨儿下午，李府大管家李福，派人到我茶楼，说是要请几个‘消息灵通、能说会道’的妇人，进府帮着做些针线活，顺便陪府里女眷说说话，解解闷。给的酬劳不低。但来人私下跟我嘀咕，说其实是想找那种懂点‘乡下把式’，能看个头疼脑热、懂点‘吉凶’的老妈子，尤其喜欢打听些陈年旧事、家长里短的。我一听就觉得不对劲，这分明是在找人！再联想到你之前打听的事……我猜，八成是冲着你来的。至于怎么漏的风声……”他摇摇头，“赵家的事，棺材刘、徐瞎子，还有我那表亲吴老书吏，都知道你在打听。这些人虽然收钱办事，但保不齐谁酒后失言，或者被李家人威逼利诱，漏了口风。还有那银票……我问了几个州府相熟的钱庄中人，还没确切消息，但这事本身就敏感，或许也引起了注意。”
郑氏心中一沉。果然，是调查过程中接触的人太多，终究留下了痕迹。李家和玄阳反应如此迅速，可见其触角之深，警觉性之高。
“孙掌柜，那银票的事，可有眉目？”郑氏问出最关心的问题。
提到银票，孙掌柜脸色更加凝重，他左右看看，声音压得更低：“郑娘子，你给我的那银票暗纹图样，我托
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