冬日的夜晚，来得格外早，也格外沉。铅灰色的云层低垂，无星无月，只有呼啸的北风，卷着刺骨的寒意，掠过青阳县城鳞次栉比的屋瓦，发出呜呜的怪响，如同无数冤魂在黑暗中呜咽。这样的天气，正是“月黑风高”。

    梧桐巷甲三号，西厢房内，灯火已熄，只有炭盆里将熄未熄的余烬，散发着微弱的光和热。郑氏躺在床边临时铺设的地铺上，身上盖着厚被，却毫无睡意，眼睛在黑暗中睁得大大的，望着床上那个模糊的轮廓。林墨也静静地躺着，呼吸平稳悠长，仿佛已经熟睡。但郑氏知道，他没有。

    自三日前，孙有福和王守业那边陆续将关于白云观后山更详细的情报送来后，林墨便开始了最后的准备。一份不知从何处得来的、绘有白云观及后山大致地形、路径的陈旧舆图（据说是从一位已故老猎户后人手中购得），被他反复查看，几乎烙印在脑海中。观中道士的作息、巡逻规律（尤其后山偏僻处），也被孙有福通过“热心香客”与火工道人闲谈的方式，套出了个大概——白日里，后山除洒扫和少量值勤道人，少有人至；入夜后，更是几乎无人靠近，只在几处要道口，有固定岗哨，但值守道士也多惫懒，尤其在这寒冷冬夜。

    林墨的身体，距离完全康复还差得远。左肩伤口虽愈合，但内里经脉的损伤、以及那场解咒对身体的透支，远非旬月之功可以弥补。他依旧清瘦，脸色在昏暗光线下显得近乎透明。但他那双眼睛，在决定“夜探”之后，便如同出鞘的利刃，再无半分虚弱之态，只有冰冷的专注与近乎漠然的决绝。

    郑氏劝过，用最委婉的方式。但林墨只是沉默地看了她一眼，那眼神中的意思很清楚——此事必须做，且只能由他去做。她不再多言，只是将担忧压在心底，更加细心地照料他的饮食，默默为他准备夜行的衣物（一身没有任何特征、便于活动的深灰色紧身衣裤，是她翻出自己压箱底的旧布，连夜赶制的），以及一些她认为可能用得上的小物件——火折子、一小包盐、几根坚韧的丝线、甚至还有一小瓶“白玉生肌散”。

    此刻，夜已深沉。估摸着时辰已近子时。床上的林墨，终于有了动作。

    他无声无息地坐起身，掀开被子，动作流畅得仿佛从未受伤。他先是在黑暗中静坐了片刻，似在调匀呼吸，感应着什么。然后，他起身，走到桌边，就着炭盆极其微弱的光，开始快速而无声地更换衣物。

    深灰色的衣裤将他高大却清瘦的身形完全包裹，只露出一双漆黑的眼睛。他将那本《七煞玄阴录》贴身藏好，又将几样可能用到的零碎物品放入怀中。他没有携带武器，只是从桌上拿起一根约两尺长、拇指粗细、通体黝黑、看似平平无奇的木棍——那是之前剩余的雷击桃木心，被他简单削制而成，握在手中，传来一丝微弱的、内敛的纯阳破邪之气。

    最后，他走到床边，低头看向地铺上的郑氏。郑氏也正看着他，在黑暗中，两人的目光无声交汇。

    “小心。”郑氏用唇语说道，声音轻得几乎听不见。

    林墨点了点头，同样无声。他伸手，轻轻拂过她枕边——那里，放着她为他准备的那些小物件。他没有全拿，只取走了火折子和那几根丝线，又将那小瓶“白玉生肌散”推回她手边。

    然后，他不再停留，身形如同一缕没有实体的青烟，悄无声息地滑到窗边。西厢房的窗户早已被他暗中处理过，推开时没有发出丝毫声响。他回头，最后看了郑氏一眼（或许只是她的错觉），便纵身一跃，融入窗外浓得化不开的黑暗之中，瞬间消失不见，只有冰冷的夜风，从敞开的窗口灌入，带来刺骨的寒意。

    郑氏连忙起身，快步走到窗边，向外望去。巷子里空无一人，只有风声呼啸。她关上窗户，闩好，背靠着冰冷的窗棂，心脏在胸腔里剧烈地跳动，久久无法平息。

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