件有关），他建议，对此案的“邪教”和“超自然”部分，应聘请“专业人士”协助调查，比如龙虎山、茅山等正统道门的高功，或朝中钦天监、阴阳司的相关人士。

    这个建议得到了巡抚的首肯。一封请求“道门高人”协助办案的公文，以八百里加急的速度，发往了京城和龙虎山。

    这一切的变动，通过张福从街面听来的零碎消息、孙有福暗中传递的信息，以及方通判偶尔让人递来的、语焉不详的提醒，断断续续地传回了梧桐巷甲三号。

    郑氏悬着的心，终于能稍稍放下一些。曹寅落网，州府动真格，意味着玄阳和其背后势力在官场上的保护伞，至少被敲掉了一大块。短期内，官府的主要精力会放在深挖漕粮弊案和追查“北溟先生”上，对林墨的怀疑和追查，或许会暂时放缓。这为林墨的归来和恢复，争取了宝贵的时间和空间。

    孙有福那边，也很快有了回音。他通过往日的江湖关系，物色到了四名符合要求的护院。两人是北边退下来的老兵，身手硬朗，沉默寡言，因家乡遭灾前来投亲，正急需用钱。一人是邻县武馆出身，家道中落，为人仗义，拳脚功夫不错。还有一人，据说祖上做过仵作，懂得些验伤、驱邪的土方，眼神犀利，观察力强。四人都签了死契，当日便由孙有福亲自带着，从后门悄悄进了梧桐巷甲三号。

    郑氏亲自见了四人，简短问询，观其言行举止，心中稍定。她将四人暂时安排在前院倒座房和张福同住，言明工钱从优，但职责是守护宅院安全，尤其是夜间，需轮流值守，警惕任何可疑之人靠近。又让张福带着他们熟悉院内环境，尤其是几处可能的薄弱点。

    有了这四名护院，宅子的安全总算有了一层保障。郑氏又让张福通过王守业的关系，暗中采购了一批结实的松木和铁料，以修补“金缕阁”为名，实则准备加固自家门户，甚至制作一些简单的防御机关。

    一切，都在紧张而有序地准备着。只等那个最重要的人回来。

    然而，林墨依旧杳无音信。

    自那日清晨，周县尉离开后，又过去了两日。城隍庙那边已被官府彻底封锁，闲人免进。关于那夜“妖道斗法”的各种离奇传闻，在青阳县百姓口中传得沸沸扬扬，有说见到巨鬼的，有说听到龙吟的，更有说看到神仙下凡收妖的……但关于斗法者的具体身份和下落，却无人知晓。

    徐大夫依旧每日来“诊治”那位“昏迷不醒、呕血不止”的林公子，尽心尽力地用着最好的药材。郑氏也依旧每日忧心忡忡地“守候”在病榻前。做戏，要做全套。

    只有郑氏自己知道，每过去一天，她心中的焦虑和恐惧，就加重一分。林墨到底怎么样了？是伤势太重，无法移动，躲在某处疗伤？还是……已经遭遇不测？那日清晨的冰锥刺客是谁？那声禽鸟厉啸又意味着什么？

    她不敢深想，只能强迫自己将精力投入到安排诸事、以及那无休止的等待中。

    第三日黄昏，就在郑氏几乎要绝望，准备让孙有福派人暗中在城西一带搜寻时，前院值守的护院（那个眼神犀利的、懂些仵作知识的，名叫赵铁柱），忽然匆匆来到正房门外，压低声音禀报：

    “夫人，后巷……有动静。似乎有人倒在那里，气息很弱。看身形衣着……有点像您之前描述过的那位……表少爷。”

    郑氏的心，猛地提到了嗓子眼！她霍然起身，也顾不上仪态，快步走到门边，声音带着抑制不住的颤抖：“在……在哪里？快带我去！小心些，莫要惊动旁人！”

    “就在后巷堆放杂物的拐角，靠着墙。”赵铁柱低声道，“另外两位兄弟已经悄悄守在那儿了，没让人靠近。”

    郑氏深吸一口气，对闻声出来的张福和另一位护院道：“你们守在这里，看好门户，任何人不许进来！”

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