被早起拾荒的流民发现异常，据说主殿彻底塌了，地上有巨大的深坑和喷洒的、散发着恶臭的黑色污迹，现场一片狼藉，更有人远远看到，有数道黑影在黎明前，从老林子方向快速离开，行踪诡秘！官府的人，似乎也正在赶去！
林墨和赵铁柱，都不见踪影！
郑氏的心，瞬间沉到了谷底。最坏的情况发生了。林墨生死未卜，可能已落入敌手，或者……就倒在那片废墟的某个角落。而他们昨夜的行动，显然已彻底惊动了隐藏在暗处的势力，对方迅速做出了反应，清理现场，甚至可能……正在全城搜捕他们！
“夫人，现在……我们怎么办？”张福声音发颤，老脸上满是惊惶。赵铁柱不在，他就是这宅子里唯一的成年男丁，可面对如此局面，他也感到了前所未有的无力与恐惧。
郑氏强迫自己冷静下来。越是危急，越不能乱。她想起林墨之前的交代，想起他“以静制动，外松内紧”的策略。虽然情况有变，但核心原则不变。
“张伯，你立刻回梧桐巷，告诉留守的两位护院，关紧门户，任何人来问，只说公子昨日身体不适，早早就寝，至今未起，夫人您去了新铺筹备，不在家中。无论谁来，包括官府的人，都以此应对，绝不可松口。另外，让吴妈和钱婆也守口如瓶。”郑氏快速吩咐，声音虽低，却带着一种不容置疑的决断。
“那……夫人您呢？这里也不安全了，万一那些人查到这里……”张福担忧地看着她。
“我留在这里。”郑氏摇头，目光扫过这间简陋却已初步成型的铺面，“今日是‘金缕阁’分号‘开张’的日子。虽然出了变故，但戏，还要做下去。我若此刻消失，反而更惹人怀疑。你回去后，让一位护院换身不起眼的衣服，来巷口附近守着，暗中留意动静即可，莫要靠近。若真有凶险，我再设法脱身。”
她必须留在这里。一来，这“开张”是个合理的、公开的、能解释她为何在此过夜的理由。二来，她要等，等林墨可能传来的任何消息，或者……等他回来。三来，这里靠近安定桥，是观察东西城“气”流变化、以及可能出现的后续风波的最佳位置。
张福知道劝不动，只得匆匆离去。
郑氏独自留在小院中，听着远处西城方向隐约传来的混乱声响，看着晨光一点点照亮这个刚刚经历了不寻常一夜的院落，心中充满了难以言喻的沉重与孤寂。但她没有哭，也没有怨，只是默默起身，打来井水，洗净了脸和手，又仔细整理了一下微乱的发髻和衣裙。
然后，她走到铺面门口，深吸一口气，缓缓推开了那扇新漆还未干透的、略显单薄的木板门。
门外，是渐渐有了人声、却依旧透着一股不安气息的静安巷。阳光洒在青石板路上，也洒在她苍白却异常平静坚定的脸上。
“金缕阁”的匾额，在晨光中，泛着崭新的、却并不张扬的光泽。
与此同时，县衙和州府驻青阳的专案组，也被西城突如其来的、大规模的、诡异的“集体发病”事件彻底惊动了。
周县尉在接到数家富户几乎同时报来的、语无伦次、充满惊恐的“命案”、“急症”、“失火”、“发疯”的报案后，头皮一阵发麻。他立刻意识到，这绝非巧合，必然与之前方通判和他一直在暗中调查的“白云观”、“通源典當”乃至“邪教案”有关！尤其是，在初步问询中，几乎所有出事的人家，都不约而同、或明或暗地提到了“家宅风水不利”、“疑似被人做法所害”，甚至有人直接哭喊着“是白云观的妖道索命来了！”
而当派去青云观旧址查看的衙役，带着更加惊悚、混乱的消息回报时，周县尉的脸色，彻底变了。
青云观主殿彻底坍塌，现场有激烈打斗（或破坏）痕迹，地面有深坑和不明黑色污秽，气息令人作呕…
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