。其他几人也是面如死灰。
“怎么？嫌多？” 方通判冷哼一声，“尔等家业，有多少是干净得来？如今性命攸关，还吝惜这些身外之物？莫非真要等到家破人亡，钱财充公，才肯醒悟？本官把话放在这里，此法，愿行者，官府可作保，按章程办理。不愿者，悉听尊便，但日后家中再有任何变故，休要再来县衙哭诉！至于那些不当所得……本官与张主事，自会派人详查！”
最后一句，已是赤裸裸的威胁。不按此法散财，不仅可能被邪气反噬而死，还可能被官府以“为富不仁”、“敛财无道”乃至“勾结妖人”的罪名查抄家产！届时，恐怕一文钱都留不下！
在官威与生死威胁的双重压力下，王家二少爷等人彻底崩溃了。他们跪在地上，磕头如捣蒜，涕泪交流地表示愿意遵从，只求能保住一家老小性命。
“既如此，” 方通判一锤定音，“便按此章程办理！周县尉，你即刻协助林夫人，草拟详细条款，召集相关人等，三日内，必须将需散之财数额核定清楚，五日内，第一批善款必须到位，启动东城道路修缮！至于祈福法坛之事……” 他看向郑氏。
郑氏道：“外子需静养三日。三日后，若身体稍愈，可于梧桐巷家中，设一简单法坛，举行仪式。届时，还请大人派员在场见证监督。”
“可。” 方通判点头。
接下来的三日，青阳县城如同被投入巨石的池塘，波澜骤起。在官府的强力推动和周县尉的亲自督办下，一份名为《西城涉事富户自愿捐产赎罪、以安家宅章程》的文书迅速拟定，并召集了西城所有与白云观、“通源典當”有过密切往来的十余户富户（无论是否已出事）到场宣布。不出所料，引起了巨大的反弹和哭嚎，但在方通判的强硬态度、张主事的冷眼旁观、以及孙有福暗中提供的那份“罪证”清单（被巧妙地以“匿名举报”形式递到官府）的多重压力下，加之王家、李家等“前车之鉴”的惨状就在眼前，最终，所有人都屈服了。
一家家开始战战兢兢地“坦白”家产，在官府和耆老（以赵乡绅为首）的“监督”下，核定“不义之财”的比例。哭喊、哀求、讨价还价，每日都在上演，但最终，一份份盖着手印、同意捐出至少半数家产（其中现银、浮财需占大部分）用于“修桥铺路、赈济贫苦、补偿乡里”的文书，被送到了县衙。整个西城，弥漫着一股如同被抄家般的绝望与恐慌，但在这绝望之下，又隐隐生出一丝期盼——期盼散财之后，那索命的邪祟真的能离去。
梧桐巷甲三号，则是另一番景象。林墨在郑氏和吴妈的精心照料下，伤势以缓慢但持续的速度恢复着。他清醒的时间越来越长，虽然依旧虚弱，无法下床，但已能断断续续地说话，指导郑氏。
他将一套简化版的、用于暂时安抚、导引体内杂乱阴邪之气的“静心安神导引术”口述给郑氏，并画了几道具有微弱宁神、净化作用的“清心符”的图样，让她照着描画（不求灵力，只求形似，主要起心理安慰和仪式作用）。同时，开出了一个药方，以朱砂、雄黄、菖蒲、艾叶等常见药材为主，研磨成粉，制成香囊或溶于水中，让那些富户悬挂于卧室、洒扫庭院，用以驱散宅中残留的阴秽之气。又指点了几处简单的宅邸风水调整，如移开某些位置怪异的假山、填平后院无故出现的洼地、打开长期关闭的北窗通风等。
郑氏用心记下，并找来赵铁柱和张福帮忙，准备法坛所需的一应物品：香炉、蜡烛、清水、桃木剑（临时用桃树枝削成）、黄表纸、朱砂墨……一切从简，但必要的仪式感不能少。她知道，这场“法事”，真正的关键不在这些形式，而在于“散财赎罪”的行动本身，以及林墨届时那一点“微弱的加持”。
三日时间，转瞬即逝。
第四日，清晨。梧桐巷甲三号，
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