们人多，他们也就知难而退了。夫人放心，有韩某在，必保夫人平安抵达。”
郑氏定下心神，道谢不止。经此一事，她更觉此行不易，对韩管事和周永年的感激也更深。同时，她也更加警惕，叮嘱陈栓务必看紧随身携带的银票和少许应急现银。
又行了十余日，跨过大江，终于进入江南地界。气候变得湿润，景致也大不相同，水网密布，舟船往来，城镇繁华远胜北方。商队抵达杭州城外，在运河码头附近的客栈安顿下来，准备在此交易货物，停留数日。
郑氏与韩管事商量，她们一行要在此地采买，恐怕需耽搁几日，请商队先行，约定好返程汇合的时间地点即可。韩管事应允，并留下一个熟悉杭州地形的伙计，给郑氏做向导，这才带着商队自去忙他们的生意。
安顿下来后，郑氏并未急于行动，而是先带着小翠和陈栓，在杭州城里转了转，重点看了几家大的绸缎庄、丝线铺，了解当下行情、流行花色、价格区间。与她预想相差不大，江南的丝绸、丝线，种类之丰富、品质之优良、花色之新颖，远非州府可比，价格也比州府便宜不少，但若零买，也无太大优势，关键是要找到可靠的源头，批量拿货。
摸清大概情况后，郑氏让陈栓备了些杭州特产的点心、茶叶作为礼物，次日一早，便雇了辆驴车，出城前往记忆中的“沈氏织坊”。
按照记忆寻到地方，织坊还在，但规模似乎比记忆中小了些，门面也有些旧了。郑氏递上拜帖，言明是北方故人之女，特来拜访沈老爷子。守门的伙计进去通报，过了好一会儿，才引着郑氏三人进去。
在略显简陋的堂屋，郑氏见到了沈老爷子。老爷子年过六旬，头发花白，精神倒还矍铄，只是眉宇间带着愁容。他打量着郑氏，眼中露出疑惑：“北方故人之女？不知令尊是……”
郑氏报上父亲名讳，又提及当年父亲来杭采购杭罗，曾与沈老爷子把酒言欢的旧事。沈老爷子凝神回想，半晌，才恍然道：“原来是郑大官人的千金！哎呀，一晃都这么多年了……老夫记得，那时你还是个小姑娘，跟着令尊来坊里看织机，还问东问西的。令尊可还安好？”
郑氏神色黯然，告知父亲早已过世，家道也已中落。沈老爷子闻言，唏嘘不已，连叹“世事无常”。叙旧之后，郑氏说明来意，想从沈氏织坊采购一批上等杭罗，尤其是大红色的，用于绣制嫁衣、被面等。
沈老爷子听罢，却面露难色，沉吟道：“郑姑娘……哦，该称郑夫人了。不瞒你说，若是早两年来，莫说一批，便是十批八批，老夫也能做主。可如今……” 他叹了口气，“这两年，江南丝绸行当也不太平。本地几家大绸缎庄联起手来，压价收购，我们这些小织坊，日子难过啊。好点的货，都被他们定走了，剩下的，要么是次品，要么价格被压得极低，勉强糊口罢了。你要的大红杭罗，工艺复杂，染制不易，我这里……存货不多，而且，大部分已被‘庆丰绸缎庄’预定了。”
郑氏心中一沉，没想到江南本地竞争也如此激烈。但她不死心，恳切道：“沈老伯，实不相瞒，妾身此次南下，是带着铺子里几十口人的指望。金缕阁在州府刚有起色，就遭同行打压，断了货源。这批杭罗，关系着一笔大订单，也关系着铺子的存亡。还请老伯无论如何，帮衬一把。价格上好说，只要货好，妾身绝不让老伯吃亏。”
沈老爷子看着郑氏风尘仆仆却目光坚定的面容，想起当年其父的豪爽与诚信，心中犹豫。他捻着胡须，半晌，道：“庆丰庄定的货，老夫确实不能动，那是签了契的。不过……库里倒还有三匹大红杭罗，是早年积下的，染得极好，只是花样略老了些，一直没出手。另外，还有十来匹品质稍次、但也能用的杭罗，本是留给自家闺女出嫁用的……郑夫人若急用，老夫可以匀给你。只是
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