��“墨儿，你长大了，能独当一面了。这些事，你处理得很好。只是……与那等人物结怨，又牵扯到赵家，往后怕是不会太平。你千万要小心。”
“孩儿明白。兵来将挡，水来土掩便是。” 林墨道，“娘此行南下，可还顺利？”
提到正事，郑氏脸上的倦色都被光彩取代。她喝了口茶，缓了缓，这才娓娓道来。
原来，郑氏此次南下江南，并非漫无目的。她早年随父亲行商，对江南丝绸行当有些了解，也识得几位旧交。此次南下，便是凭着这些旧日情分，加上金缕阁在州府初露头角的名声（郑氏出发前，已得知林墨在州府文会上大放异彩，得了魁首和百金赏），以及她带来的诚意和现银，一家家拜访，一家家洽谈。
过程自然不易。江南丝绸业竞争激烈，各大商行、织造坊多有固定合作对象，对新冒出的、远在州府的金缕阁，起初并不重视，甚至多有疑虑。郑氏凭着耐心、诚意，以及对丝绸品质、花色的独到眼光，慢慢打开了局面。
“我先是去了苏州，见了‘瑞云祥’的苏老掌柜，是你外祖父当年的故交。老人家念旧，又看了我们带去的绣样，觉得新奇，答应先给一批中等的湖绸和素缎试试水，价格也算公道。” 郑氏道，“但这不够。‘瑞云祥’的货好，但量不大，且高端云锦、宋锦他们自己都不够分。”
“后来，我又跑了杭州、江宁几处。杭州的‘彩织坊’，专攻各色提花绸、闪缎，花色时新，但掌柜的势利，非要现银结算，且要量大才给优惠。我磨了许久，又托了中间人，才谈下一批，价格压了半成，但要求我们半年内必须再进一批，否则后续涨价。”
“最难的是江宁的‘云裳阁’。” 郑氏说到此处，顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“他们家的云锦是贡品级别，等闲不外卖。我本是抱着试试看的心态，没想到竟见到了他们现在的少东家，姓顾，名文远。这位顾少东家，年纪与你相仿，却已是行家里手。他看了我们带去的那幅‘蝶恋花’双面绣，竟十分赞赏，说是‘灵秀内蕴，针法已得三分真味’。”
林墨有些意外。那幅“蝶恋花”是郑氏早年的得意之作，也是金缕阁的镇店绣样之一，没想到能入得江宁顶尖织造坊少东家的眼。
“顾少东家倒是个爽快人，也没多拿乔，直言他们‘云裳阁’的云锦、宋锦，多供宫中和大内采办，流入市面的极少，且都被大客户预订了。不过，他说可以每年匀出两匹特等的‘雨过天青’云锦和三匹上等的‘缠枝莲’宋锦给我们，价格……比市价低一成半。” 郑氏说到此处，声音也带了几分激动，“他还说，若是我们金缕阁日后能绣出配得上这云锦的好活儿，他或可考虑，将一些宫里淘汰下来的、略有瑕疵但不影响使用的零碎锦缎，优先处理给我们，价格更低。”
林墨闻言，也觉惊喜。云锦、宋锦，尤其是江宁“云裳阁”的出品，乃是丝绸中的极品，有价无市。能稳定拿到少量，已是天大的面子，更别说还有后续“处理品”的可能。这不仅仅是货源，更是招牌和底气！有了这几匹顶级锦缎压阵，金缕阁在高端绣品市场上，便有了与锦绣阁等本地绣庄一较高下的本钱。
“这位顾少东家，为何如此优待？” 林墨问出了关键。商贾重利，无亲无故，如此优厚条件，必有所图。
郑氏叹道：“我也问了。顾少东家说，一是看那幅‘蝶恋花’确有灵性，觉得我们金缕阁不是寻常只知牟利的绣庄；二来，他说他早年游学时，曾受过你外祖父一点恩惠，虽时隔久远，但一直记着；其三……” 郑氏看了林墨一眼，神色有些微妙，“他说，听闻州府有位年轻秀才，在文会上以锦绣文章夺魁，还得百金赏，似乎也叫林墨，不知是否与你有关。我直言是你，他笑了笑，只说‘少年英才，当有助益’。”
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