按刀柄，意思不言而喻。
软硬兼施。林墨心中冷笑。看来这一趟，是去也得去，不去也得去了。巡抚有请，已是给足了“面子”，若再推脱，便是“不识抬举”，这三位捕快，恐怕就不是“请”，而是“押”了。
他心思急转。去，有风险，巡抚府邸情况不明，若真是棘手怪事，自己能否应付？若处理不好，得罪巡抚，后果不堪设想。不去，立刻就有麻烦，眼前这关就过不去。而且，巡抚既然找上门，自己这“略通风水”的名声怕是已经传开，即便这次躲过，日后也难保不被其他达官贵人“惦记”，麻烦不断。
更重要的是……林墨忽然心中一动。巡抚乃一省封疆，权势滔天。自己与鬼手暗中较量，如履薄冰，势单力薄。若能借此机会，与巡抚搭上些许关系，哪怕只是混个脸熟，将来若真与鬼手正面冲突，或可多一层依仗，至少，鬼手要动自己，也需掂量掂量是否敢招惹官府。当然，这想法有些一厢情愿，但总好过毫无借力。
而且，巡抚府邸的“不太平”，是否可能与鬼手有关？虽然可能性不大，但也不能完全排除。鬼手行踪诡秘，或许就藏在州府某处，甚至……就在巡抚眼皮子底下？
一瞬间，林墨脑中转过诸多念头。最终，他脸上露出无奈而恭敬的神色，拱手道：“沈师爷言重了。既然巡抚大人不嫌林某鄙陋，屈尊相召，林某敢不从命？只是林某才疏学浅，若有所疏漏，还望大人与师爷海涵。还请师爷稍待片刻，容林某与家人交代几句，取些应用之物，便随师爷前往。”
见林墨应下，沈师爷脸上笑容更盛，颔首道：“林掌柜通情达理，甚好。请自便，鄙人在此稍候。”
林墨告罪一声，转身走向后堂。周武、王老实等人连忙跟上，脸上满是担忧。
“东家，这……”周武压低声音，急道。
“无妨，是福不是祸，是祸躲不过。”林墨摆摆手，示意他稍安勿躁，快速低声道，“我此去巡抚府邸，情况不明，短则半日，长则……未必。铺子一切照旧，你多费心。照顾好我娘，若我娘问起，就说我去城外拜访一位懂医术的故交，为她寻方子，晚些回来。若……若我明日此时仍未归，你便去寻周伯父，请他代为打听消息，但切莫声张，更不可报官。”
“东家！”周武脸色一变。
“只是以防万一。”林墨拍了拍他肩膀，语气沉稳，“巡抚相请，未必是坏事。你们在家，一切如常，关好门户，夜里警醒些。王师傅，铺子生意你多看着点。”
王老实也知事情轻重，郑重点头：“东家放心，老朽省得。您……一切小心。”
林墨又对小鱼和王石交代两句，让他们看好家，照顾好多娘，这才回到自己房间。他将铜镜贴身藏好，又将雷击木牌挂在颈间，贴身放置。想了想，从木盒中取出两张“清心护身符”和一张“镇煞破邪符”，小心折叠好，放入怀中暗袋。那包着陈年糯米、生石灰等物的布包也带上。最后，他看了一眼桌上那本《青囊经》，犹豫一下，并未携带。此书太过显眼，且是他安身立命之本，不宜轻易示人。
收拾停当，他换了一身干净的靛青长衫，显得稳重些，这才回到前堂。
“让沈师爷久候了。”林墨拱手。
“无妨，林掌柜请。”沈师爷侧身相让，态度比方才更加客气了些。
林墨对周武、王老实等人点了点头，示意他们安心，便随着沈师爷和三名捕快，走出了金缕阁。门外，一辆青篷马车已等候多时，虽不华丽，但规制严整，正是官家式样。沈师爷请林墨上车，自己随后跟上，三名捕快则骑马前后护卫。
马车缓缓驶动，离开了喧闹的街市，向着城东方向，那片达官显贵聚居、寻常百姓难以靠近的区域行去。车厢内，沈师爷闭目养神，并不多
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