��其余归母亲郑氏支配。这个分成比例颇为厚道，众人既感念东家信任，也觉责任重大，纷纷表示定会尽心竭力，照看好铺子和老夫人。

    周武私下里对林墨道：“东家放心北上，老夫人和铺子，有我周武在，绝不会出岔子！城西那边……我也会多加留意，若有风吹草动，立刻告知周伯父。”林墨拍拍他肩膀，郑重道：“周武哥，一切拜托了。尤其是我娘，务必看顾好。银钱方面，不必吝啬，该打点的打点，该请人请人。你的那份，我会额外再留一笔，作为应急之用。”

    王老实则更关心手艺传承和铺子经营，林墨与他细细交代了目前几位老主顾的喜好、一些特殊衣料的处理技巧，以及可能的新样式方向。小鱼红着眼圈，保证会照顾好郑氏，管好内务。王石和阿福则摩拳擦掌，表示要好好学手艺，看好铺子。

    安排妥当家中事务，林墨开始着手处理鬼手的威胁。他再次去了城隍庙附近的书肆，这次不是为了买书，而是向那位见多识广的老掌柜，旁敲侧击地打听城西那片区域的情况，特别是是否有闹鬼、异事、或特殊人物出没的传闻。老掌柜捻着胡须，想了半天，道：“城西啊，那边鱼龙混杂，三教九流都有。你说的那种怪事……好像前两年听人提过，靠近废弃砖窑那片，晚上偶尔有怪声，像哭又像笑，但也没见真出什么事。至于特殊人物……有个姓刘的癞头道人，有时在那边摆摊算卦，听说有点邪乎，但也没听说他害人。客官打听这个作甚？”

    “没什么，听人随口说起，有些好奇。”林墨含糊过去，心中却记下了“废弃砖窑”和“癞头道人”这两个信息。铜镜感应的方向，似乎就在那片区域。

    他购置了一些可能用得上的东西：一小包生石灰（防身、迷眼用），一捆结实的麻绳，几把锋利的匕首（分藏各处），一些易燃的火折子和火绒，以及几样绘制简单符箓的材料。这些东西混杂在购买的布匹、针线等杂物中带回，并未引人注意。

    他还去拜访了周伯父。周伯父已从儿子周武那里听说了林墨将赴京的消息，对这个沉稳有本事的年轻人颇为赞赏。林墨没有明说鬼手之事，只道自己得罪过小人，担心北上后家中安全，恳请周伯父得空时多加照看。周伯父是老公门，一听就明白，拍着胸脯保证：“贤侄放心去闯！你家铺子和你娘，老夫会看着。州府地界，几个毛·贼宵小，翻不起浪来。若真有不长眼的，自有王法治他！”有老捕头这句话，林墨心中稍安。

    出发前第三日夜晚，月黑风高。林墨换上一身深色利落短打，将可能用到的物品贴身藏好，铜镜贴身悬挂，怀揣匕首和石灰包，悄然从金缕阁后门溜出，向着城西那片黑暗中的区域潜去。

    他不敢靠得太近，只在边缘区域，依据铜镜传来的微弱感应，结合白天打听来的地形，远远观察。那片区域靠近城墙，确实荒凉，多是低矮破旧的棚户，间杂着一些废弃的院落和窑厂。空气中弥漫着一股霉腐和尘土的气息。铜镜的感应断断续续，指向一个大致的方向——似乎是那片废弃砖窑的深处。

    林墨没有冒险深入。他此行目的只是确认大致方位，观察环境，寻找可能的踪迹，并非要与鬼手正面冲突。他像幽灵一样在阴影中移动，避开偶尔出现的更夫和醉汉，仔细记下道路、巷道、标志物，以及可能的逃生路线。他注意到，那片废弃砖窑占地颇广，围墙多有倒塌，里面黑洞洞的，像一只蛰伏的巨兽。附近几乎没有灯火，也听不到人声，只有夜风吹过断壁残垣的呜咽，和野狗偶尔的吠叫。

    在距离砖窑百丈外的一处残破土墙后，林墨潜伏了近一个时辰。期间，铜镜传来的阴冷感应时强时弱，但始终存在，并且似乎……在缓缓移动？难道鬼手本人就在里面？还是在修炼什么邪法？

    他不敢久留，在确认了大致情况和几条退路后，便悄无

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