绘图和记录。还从街市上买了一个小型的日晷模型和一本民间通用的黄历，以备不时之需。最重要的，是那本《堪舆指要》和铜镜，他日夜研读揣摩，不敢懈怠。
最后，是了解京城本地的建筑规制、风俗禁忌。他花了几天时间，在京城各区域走动观察，留意不同街区宅院的布局特点、常用的风水摆件、常见的冲煞格局等。也去茶楼酒肆坐了坐，听人闲聊，了解些市井传闻、家长里短，这对理解客户潜在需求有帮助。他甚至专门去几处香火鼎盛的寺庙道观外转了转，观察那些“大师”是如何与信众交流的，虽不屑其某些故弄玄虚之举，但也学到些察言观色、沟通引导的技巧。
一切准备停当，已是租下小院的第五日。清晨，林墨将那块写着“林氏堪舆”的木牌，稳稳挂在了清水巷小院的门外。木牌在晨风中微微晃动，发出轻微的“吱呀”声，仿佛在宣告一个外乡少年，正式在这座庞大的帝都，开始了他的谋生之路。
挂牌首日，无人问津。清水巷本就僻静，行人稀少。偶尔有邻人经过，好奇地瞥一眼木牌，或低声议论两句，但无人上前询问。林墨并不气馁，他早有心理准备。挂牌只是第一步，让潜在客户知道有这么个地方、有这么个人。他依旧按照自己的节奏生活：上午读书备考，下午若天气好，则带着罗盘在附近街区“闲逛”，实地观察各种建筑布局，在心中默默推演；傍晚回来，整理笔记，或研读典籍。
他知道，等待生意上门是被动的。或许，应该主动做些什么。但他根基太浅，主动出击，又能找谁？贸然上门，只会被当作江湖骗子轰出来。他想起了沈茂，那位药材商人。沈茂曾热情邀请他去“济世堂”，或许是个机会。但初次拜访，就以推销堪舆之名，未免显得功利。他决定再等等，先靠挂牌看看情况，若实在没有起色，再考虑以拜访感谢为名，去“济世堂”走走，见机行事。
挂牌第三日，下午，林墨正在屋内研读一本新购的《开元占经》辑要，忽闻院门外传来迟疑的脚步声，停在了门口。他心念一动，放下书卷，起身走到门边，并未立刻开门，而是透过门缝向外望去。
只见门外站着一个约莫四十岁上下的妇人，穿着半旧的靛蓝布裙，头发梳得整齐，但面色憔悴，眉宇间带着愁容。她正仰头看着门上的木牌，嘴唇翕动，似乎在默念上面的字，神情犹豫不决。
林墨轻轻拉开院门。那妇人吓了一跳，后退半步，见是个清俊少年，愣了一下，迟疑道：“请问……这里可是看风水的林先生家？”
“正是在下。大娘请进。”林墨侧身让开，语气平和。
妇人有些局促地搓了搓手，迈步进了小院，快速打量了一下。院子虽小，但收拾得干净整洁，不似那些神神叨叨的术士居所。外间屋里，一张旧木桌上摊着书卷，笔墨纸砚摆放整齐，倒像个读书人的地方。这让她紧张的心情略微放松。
“林先生……这么年轻？”妇人还是有些不敢相信。她印象中的风水先生，多是留着山羊胡、神情高深的中年人或老者。
“学无先后，达者为先。小子虽年轻，于此道也略有心得。大娘可是家中有什么烦难？”林墨请她在院中石凳上坐下，自己搬了把椅子坐在对面，开门见山。
妇人见他和气，说话也实在，便叹了口气，道出原委。她夫家姓赵，住在离清水巷隔了两条街的柳枝胡同。家里开了个小小的豆腐坊，夫妻二人起早贪黑，勉强糊口。家里还有个卧病在床的婆婆，一个半大小子。日子本就不宽裕，可最近更是诸事不顺。先是当家的做豆腐时不小心烫伤了手，歇了好几天；接着婆婆病情反复，药钱花了不少；前几天，儿子又在学堂跟人打架，被先生告上门，赔了礼还罚了钱；昨天，家里养了两年下蛋的老母鸡，莫名其妙死了……
“林先生，不瞒
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