摘了牌子，滚出南城！否则……”他捏了捏拳头，身后两人也上前一步，面露凶光。
林墨心中一沉。果然是来收“保护费”的。每月二两，还要抽成，对他而言无疑是沉重负担，且一旦开了这个口子，后患无穷。但若硬顶，对方人多势众，又是地头蛇，自己势单力薄，恐有皮肉之苦，甚至无法在此立足。
他心念电转，脸上却露出些许茫然和为难：“王师兄，在下初来乍到，实在不知此地规矩。挂牌只为糊口，并未接到什么大生意，仅有街坊一次小委托，所得不过百文，如何交得起二两门敬？更遑论抽成了。”
“百文？”王师兄三角眼一瞪，“小子，别跟我耍花样！没钱？没钱就别干这行！看你这样子，也是个读书人？读什么鸟书，不如早点滚蛋！”
旁边高瘦子阴阳怪气道：“师兄，跟这穷酸废什么话！不交钱，就砸了他的招牌，看他怎么混！”
围观邻人有的露出同情之色，有的则事不关己，更有窃窃私语，说这新来的后生要倒霉了。
林墨知道，今日难以善了。他目光扫过三人，又看了看周围邻人，忽然提高声音，不卑不亢道：“王师兄，诸位街坊邻居都在。在下林墨，青州人氏，来京只为谋生，安分守己，从未作奸犯科。挂牌营业，明码标价，所得微薄，仅够果腹。‘地理门’若真有规矩，也该是行规，是维护行当名誉、主持公道的规矩，而非强收银钱、欺凌弱小的规矩！在下虽穷，却知‘有理走遍天下’。若王师兄觉得在下坏了规矩，不妨请官府的人来，或者请这南城真正有头有脸的耆老、行首来评评理，看这每月二两银子、抽成三成的‘规矩’，到底是哪门子规矩！”
他这番话，既点明自己无过错，又将矛盾引向“规矩”本身的合理性，更扯出官府和民间有威望者，意在震慑对方。他赌这“地理门”不过是欺软怕硬的地痞团伙，未必敢真把事情闹到明面上，尤其在他占理且无甚油水可榨的情况下。
果然，王师兄脸色一变。他没想到这看似文弱的少年，言辞如此犀利，还抬出了官府和耆老。他们这种“收规费”的行为，本就上不得台面，吓唬吓唬胆小怕事、只想息事宁人的小商贩还行，真遇到较真、敢闹的，他们也头疼。况且，看这小子穷酸样，确实不像有多少油水。为了每月可能连一两银子都不到的收入，闹大了不值当。但若就此退缩，面子上下不来，以后还怎么在这一片混？
他眼珠一转，恶狠狠道：“好小子！牙尖嘴利！官府？耆老？你以为抬出他们就能吓住我？我‘地理门’在南城这么多年，可不是吓大的！今天不给你点颜色看看，你不知道马王爷有几只眼！”说着，挥手示意矮胖子和高瘦子：“给我把这破牌子砸了！”
矮胖子和高瘦子应了一声，就要上前动手。
“住手！”就在这时，一个略显苍老但中气十足的声音响起。只见人群分开，清水巷的保甲陈老伯，陪着一位身穿绸缎长袍、面容清癯、留着三缕长髯的老者走了过来。老者身后还跟着两个青衣小帽的家仆。
王师兄一见那老者，脸色微变，嚣张气焰顿时矮了半截，挤出一丝笑容，拱手道：“哎哟，是苏老爷！您老怎么有空到这边来了？”
被称为苏老爷的老者，林墨认得，是附近几条街坊都颇有声望的乡绅，据说儿子在衙门里当差，家道殷实，平日乐善好施，主持些街坊间的公道。陈老伯显然是见他家门口闹事，去请了人来。
苏老爷扫了王师兄三人一眼，又看了看林墨门上的木牌和院内情形，捋了捋胡须，淡淡道：“王三，你这是做什么？带人来我清水巷闹事？”
“不敢不敢！”王师兄连忙摆手，“苏老爷，您误会了。是这小子不懂规矩，乱挂牌子，抢咱们‘地理门’的生意，坏了行当规矩，小的们只是来跟
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）