自那日从周书办家回来，林墨的日子依旧平淡，但心底多了份隐隐的期待。他将周家宅院的问题与化解之法反复琢磨，确认并无疏漏。剩下的，便是等待验证。等待的日子，他并未闲着。上午雷打不动地研读备考书籍，尤其侧重《开元占经》中星象分野与人事对应的部分，以及本朝《大衍历》的基本推步原理。下午则继续他的“游历”，范围稍稍扩大，开始有意识地观察东城、西城一些典型街区的宅邸布局，在心中默默推演其优劣。偶尔，他会去“济世堂”坐坐，与沈茂聊聊天，既为维系这份来之不易的情谊，也希望能从沈茂这个老京城口中，多了解些京城人事。

    沈茂对林墨颇为欣赏，不仅因他有救命之恩，更因其沉稳踏实、不骄不躁的品性。闲聊间，沈茂也会提及一些街坊商户的奇闻异事，或官场小吏间的流言蜚语，林墨都默默记下，这些信息看似琐碎，却可能成为理解京城这个庞大机体的碎片。

    约莫十来天后，周安亲自来清水巷拜访。他气色明显好了许多，眉宇间的郁色散去大半，一见面便对林墨长揖到地，连声称谢。

    “林公子真乃神人！按公子所言，当日我便请人修剪了院中槐树，将向南、向东的枝杈去了大半，又在院子四周挖了浅沟，铺了碎石。不过数日，院子亮堂了，地上青苔也少了，屋里那股子潮闷气散了许多！家母头晕之症大为缓解，夜里能安睡了；内子精神头也足了；小儿夜啼次数也少了！便是下官自己，归家后也觉得心旷神怡，不复往日憋闷！”周安语气激动，满是感激，“公子实乃我家恩人！区区一两银子，不足酬谢万一，今日特再封二两，请公子务必笑纳！”说着，从怀中取出一个红封，双手奉上。

    林墨推辞不过，又见周安诚心，便只取了原先说定的一两，余者坚决退回：“周书办，事先言明，一两足矣。宅气流通，非一日之功，仍需勤加洒扫，保持通风。日后若见反复，可再寻我。余银还请收回，多为令堂、尊夫人调理身体，方是正理。”

    周安见林墨坚持，更觉其人品可贵，也不再强求，收回银两，叹道：“公子高义，周某铭记于心。不瞒公子，之前所请那几位先生，所费不下十数两，却无丝毫效用。公子一言，所费不过些许人工，便解我家中大患。可见世间事，未必价高则灵，真才实学方是根本。”他顿了顿，又道：“公子之术，神乎其技。在下在衙门，同僚中亦有为家宅烦忧者，若公子不弃，周某愿代为引荐。”

    林墨心中微动，这正中下怀，但他面上仍保持谦逊：“周书办谬赞。小子所学浅薄，不过略通调理之法。若有同僚信得过，小子愿尽力一观，成与不成，皆看缘法。”

    “公子过谦了！”周安笑道，“此事包在周某身上。对了，今日前来，除了道谢，还有一事。沈掌柜托我捎个口信，说他一位故交，似乎也有些宅邸上的烦难，想请公子有暇时，过去看看。沈掌柜说，公子若得空，可去‘济世堂’寻他细说。”

    林墨点头应下。送走周安，他摩挲着手中那一两银子，心中稍定。这不仅是半个月来的第一笔收入，更是他能力得到认可的明证。周安主动提出引荐，沈茂又介绍新客户，这是个好兆头。看来，通过切实解决问题、建立口碑的路径，虽然慢，但似乎可行。

    次日午后，林墨依约来到“济世堂”。沈茂已在后堂相候，除了他，还有一位年约四十、穿着半旧藏蓝直裰、面容愁苦的男子。男子身材消瘦，眼圈发黑，似是长期睡眠不佳，坐在那里，背脊微驼，显得心事重重。

    见林墨进来，沈茂起身引见：“林公子来了。这位是老夫故交，姓李，单名一个严字，在顺天府衙门当差，任刑房书吏。李兄，这位便是老夫提过的林墨林公子，于堪舆一道，颇有见地。”

    李严起身，对林墨拱了拱手，勉强挤出一丝笑容：

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