说他家儿子是沾了不干净的东西，迷了心窍才去赌的。吴大人家……唉，好好的人，说没就没了。周老爷家搬来后，也常听见里头有动静，夜里小孩哭得疹人。我们街坊都说，那宅子底下……怕是不干净。”
“可曾听说过，这宅子建之前，此地是何情形？”林墨问。
张裁缝想了想：“这我倒听我爹提过一嘴，说这儿早先好像是片洼地，还有些乱坟岗子。钱老爷买下后，填平了才盖的房。不过这都是老黄历了，我也记不真切。”
林墨谢过张裁缝，又问了西边几户人家，说法大同小异，都对那宅子避之不及，说是阴气重，常有怪事。有一户人家还神秘兮兮地说，半夜曾听到宅子里有女人唱歌，调子凄凄惨惨的。
回到周家，天色已近黄昏。林墨心中已大致有数。他对周老爷道：“周老爷，老夫人，今日初步勘验，已有眉目。贵宅不安，缘由有三。”
周老爷精神一振：“请大人明示！”
“其一，风水有碍。”林墨指着前院老槐树，“此树枝叶过茂，蔽日遮光，导致前院阳气不足，阴湿积聚。此为‘树煞’。”又指西厢房风口，“此乃‘天斩煞’，主家宅不宁，口舌纷争，对居住者健康、心神亦有影响。”
“其二，地气不谐。”林墨指向后院枯井，“此井位处宅院‘病符’方，又已枯废，井中积淤腐水，滋生阴秽浊气。井口无遮，浊气上涌，弥漫后院，更兼那株枯死石榴树，形如鬼爪，加剧阴煞。贵府所闻异响，所见怪影，多源于此井附近浊气侵扰，加之西厢风口穿堂，将后院阴气带入中庭、卧室，扰乱心神，故有惊梦、小儿夜啼之症。器物自移，或因地气扰动，或为鼠蚁所为，在心神不宁之下，易被放大。”
“其三，人言可畏，积非成是。”林墨缓缓道，“此宅凶名在外，流言纷纷。入住者先存畏惧之心，稍有风吹草动，便疑神疑鬼，寝食难安。长此以往，精神耗损，身体自然虚弱，更易为阴秽之气所乘。三者叠加，方有如今局面。”
周老爷和老夫人听得连连点头，觉得林墨分析得条理清晰，比之前那些只会念经画符的和尚道士强得多。“那……依大人之见，该如何化解？”
“化解之道，亦有相应。”林墨道，“其一，修剪前院槐树多余枝杈，务必使阳光可入。其二，于西厢房窗前，悬挂八卦凸面铜镜，或摆放屏风，以挡‘天斩煞’。其三，亦是关键，需尽快填平后院枯井，清除淤泥秽物，移走枯树，将后院彻底平整，翻晒泥土，引入阳气。可于填平后的井位上，种植桃、柳等阳性树木，或摆放泰山石敢当。其四，宅中多做洒扫，保持通风干燥，明亮整洁。日常可于室内熏燃艾草、苍术，以驱秽气。其五，贵府上下，当放宽心怀，莫要再受流言困扰。可请高僧或道长，做一场简单的安宅法事，以安人心。”
周老爷听罢，沉吟道：“大人所言，颇有道理。只是……这填井移树，平整后院，工程不小，且花费……”
“周老爷，”林墨正色道，“此乃治本之策。风水地气，潜移默化。若不根除阴秽之源，仅靠符咒法事，恐难长久。且贵府老夫人与小公子皆已受扰，身体要紧。花费虽不菲，但与家宅安宁、家人健康相比，孰轻孰重？且此等工程，亦可分批进行。先填井、移枯树，再逐步平整。至于法事，心诚则灵，不必过于奢华。”
周老爷思索良久，终于下定决心，对林墨长揖一礼：“老朽糊涂，只顾眼前花费，却忘了根本。多谢大人指点迷津！就依大人之言，老朽明日便雇人开工，先填了那口害人的枯井！”
见周老爷从善如流，林墨也松了口气。他留下了一张写有具体化解步骤和注意事项的纸笺，又叮嘱了一些细节，便婉拒了周老爷留饭的邀请，与两位差役告辞离开。
走出周家宅院，天色
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