交代……”
高公公？曹公公三人脸色微微一变。内官监的高公公？那是内官监的掌印太监之一，地位远在他们之上，更是郝副总管的顶头上司之一。这郑氏，竟与高公公有牵扯？
郑氏观察着他们的神色，心中稍定。她口中的“高公公”，其实是之前通过高嬷嬷牵线，与内务府做生意的某位采办太监的靠山，她只听过名头，从未见过，更谈不上“关切”。此刻被逼无奈，只能扯虎皮当大旗，赌对方不知内情，且对高公公有所忌惮。
果然，曹公公眼神闪烁，与刘内侍交换了一个惊疑不定的眼色。那年轻宦官气势也弱了几分，但仍强撑着道：“高公公？哪个高公公？你莫要信口开河！”
郑氏苦着脸道：“小妇人岂敢。那位公公只是随口一问，小妇人也不敢攀附。只是……只是确有其事。三位公公若是不信，或许可以……可以打听打听？小妇人绝无虚言。只是恳请三位公公体谅，容小妇人先紧着伯府的差事，这扇套……小妇人定然尽力，只是工期能否宽限些？用料也实在……”
曹公公脸色变幻。他吃不准郑氏说的是真是假。若是假的，自然不怕。但若是真的，高公公真的过问了伯府订单（这可能是因为伯府的关系），那他们今日的作为，就可能得罪高公公。为了一点勒索，得罪顶头上司，得不偿失。而且看郑氏这有恃无恐（硬撑出来的）的样子，似乎不像完全作假。
他权衡片刻，决定见好就收，暂时退一步，查清虚实再说。于是他咳嗽一声，道：“既然郑掌柜确有难处，又有高公……咳，有贵人关切伯府之事，那扇套的工期，就宽限些。一个半月吧。用料嘛，你看着办，但手艺不能差。至于工钱……”他看了郑氏一眼，“就按你说的，铺子艰难，这次就不加了，还是三十两。不过，可不能再有下次了！”
他这话，等于默认了之前勒索的“五两”取消，但坚持要补扇套，只是将压力转回给郑氏——东西要做，钱不多给，做不好是你手艺问题。
郑氏心中稍松，知道暂时唬住了对方，连忙躬身道：“谢公公体谅！小妇人定然尽心，按期将扇套奉上。”
曹公公哼了一声，没再多说，带着刘内侍和年轻宦官转身走了。临走前，那年轻宦官还狠狠瞪了郑氏一眼。
送走这三位瘟神，郑氏几乎虚脱。她知道，自己这是与虎谋皮，扯了高公公的大旗，暂时吓退了曹公公等人。但这谎话一旦被戳穿，后果更严重。而且，对方只是暂时退却，并未放弃索要扇套。这意味着麻烦还没完，只是换了个形式。更麻烦的是，她似乎彻底得罪了那个年轻宦官，看其倨傲模样，恐怕来历不小。
晚间，林墨归来。听完郑氏惊心动魄的叙述，他眉头紧锁，在屋中踱步。
“你做得对，当时情形，硬顶不得，只能虚与委蛇，抬出高公公的名头，虽是冒险，也是无奈之举。”林墨分析道，“曹公公暂时退让，一是忌惮高公公，二是怕逼急我们，耽误伯府寿礼，惹来不必要的关注。但他们并未死心，要你补扇套，既是台阶，也是继续拿捏的把柄。一个月后，若扇套做得好，他们或许暂时罢手；若做得稍有差池，或他们查清高公公之事子虚乌有，必会变本加厉。”
“那个年轻宦官，”林墨看向郑氏，“你可看清他服饰可有特别？”
郑氏仔细回忆：“穿着青色贴里，与曹、刘二人差不多，但料子似乎更细，腰间挂的穗子颜色也更鲜亮些。对了，他说话时，曹公公似乎对他有些……顾忌。”
林墨沉吟道：“料子更细，穗子鲜亮，可能是某位总管、副总管身边的近侍，品级或许不高，但地位特殊。曹公公对他顾忌，说明他背后的人，比郝副总管可能更有权势。你扯出高公公，或许能吓住曹公公，却未必能吓住他背后的人。”
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