。”她定定神，“公主在南京城下，是我亲眼看着散的。魂飞魄散，怎么可能还活着？”
“我也觉得不可能。”朱天甲道，“可传闻说得真。还说公主是仙人下凡，杀不死，散不了，每到月圆之夜，就会在南京城头显灵，斩清妖，护百姓。”
花义兔沉默了。
她想起公主消散前说的那句话：“我会回来的，在你们最需要我的时候。”
难道……
不，不可能。人死不能复生，魂散不能重聚。这是天道，是铁律。
“传言罢了。”她摆摆手，“清廷为了动摇军心，什么谣言造不出来？不必理会。”
“是。”朱天甲起身，“那我去回信了。”
“等等。”花义兔叫住他，“你女儿，在府里很好。我让人教她读书识字，如今已能背《千字文》了。你若想见她，随时可以。”
朱天甲眼圈一红，深深一躬：“谢军师。天甲这条命，是公主给的，是军师留的。此生此世，必不负大明，不负云南。”
他退下了。
花义兔坐在书房里，看着窗外的天，久久不动。
公主，你真的还活着么？
若是活着，为何不回来？
若是死了，这传闻，又从何而起？
她取出那枚铜钱，轻轻一抛。
铜钱在空中翻转，落在掌心，是正面，又是反面，立着。
花义兔愣住了。
自她学会占卜以来，铜钱只有正反两面，从未立过。
这算什么？不吉？大凶？还是……天机不可泄露？
她收起铜钱，心中那股不安，越来越浓。
昆明城东，校场。
黄得功正在操练新军。三万滇军，分作三营：步兵营、骑兵营、火铳营。步兵练长枪阵，骑兵练骑射，火铳营练三段击。
沐天波站在点将台上，看着台下军容齐整，杀声震天，心中稍慰。
“国公。”黄得功走过来，“新军已成，可战了。”
“辛苦黄将军。”沐天波道，“只是……兵是练出来了，可将领呢？陈晓东一死，御前侍卫统领的位置空着。魏泽南、张开北虽勇，但独当一面还欠火候。未乃水善水战，陆战不行。朱天甲是商人，不通军事。程有龙是道士，只懂阵法。花义兔是女子，不能冲锋陷阵。这将领，青黄不接啊。”
黄得功沉吟片刻：“国公，我倒有个人选。”
“谁？”
“沐忠显。”
沐天波一怔。沐忠显是他的长子，今年十八，自幼习武，熟读兵书，是个将才。可他就这一个儿子，若有个闪失……
“国公，”黄得功正色道，“沐家世镇云南，十二代忠烈。忠显是沐家子弟，这是他的命，也是他的责。护着，是护不了一辈子的。该让他上阵了。”
沐天波长叹一声：“是啊，该让他上阵了。只是……他还小。”
“十八了，不小了。”黄得功道，“陈统领死时，也才十九。公主在巢湖起兵时，才十七。这世道，不认年纪，只认本事。”
沐天波看着台下，一个年轻的士兵，在练习刺枪。那士兵不过十六七岁，脸上还带着稚气，可眼神很凶，像头小狼。
“是啊，这世道……”他喃喃，“好，就让忠显当这个御前侍卫统领。只是，你要多带带他，别让他冒进。”
“末将领命。”黄得功抱拳。
这时，一骑快马驰入校场，马上的斥候滚鞍下马，气喘吁吁：“国公！将军！急报！”
“讲。”沐天波心头一紧。
“广西急报！两广总督佟养甲，突然翻脸，扣了我们的商船，杀了我们的商人，还扬言要上奏清廷，发兵
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