矢神出鬼没，射完就没了踪影，显然对方熟悉地形。
“大人！大人！”一骑快马从昌平方向奔来，马上戈什哈滚鞍落马，哭喊道，“不好了！粮仓、武库被劫了！马匪、马匪烧了武库，劫走大批军械！”
“什么？！”哈尔巴眼前一黑，几乎栽下马，“多、多少人？”
“不、不知道，黑压压一片，怕不有上千……”
“上千？！”哈尔巴一口血喷出，“快、快回城！”
等清军狼狈赶回昌平，已是次日清晨。粮仓浓烟已散，守军横七竖八躺着，武库烧成白地。清点损失：粮草被“劫”三百石（实为太乙鼠等人连夜运走），军械损失殆尽。更要命的是，那把总醒来后一口咬定，来袭马匪不下千人，个个凶神恶煞。
“废物！都是废物！”哈尔巴在守备衙门暴跳如雷，却不敢上报——损失如此惨重，阿巴泰非砍他头不可。只得谎报“有小股流民作乱，已击退”，暗中加紧搜捕。
而真正的“马匪”，此刻已在鹰嘴岩堡寨安营扎寨。
这堡寨坐落于悬崖之上，只有一条羊肠小道可通，当真是一夫当关万夫莫开。寨中房舍虽破败，但主体结构完好，更有数口深井，水源不缺。最妙的是，诸葛牛依山河社稷图所示，果然在寨中地窖里发现大量存粮——应是当年守军撤离时封存的，虽已三年，粟米、豆类仍可食用。
“天助我也！”赵铁骨抚着粮袋，老泪纵横。
孙兰登上寨墙，望着远处苍茫群山。三百余人正在吴邦丽指挥下修缮工事、分配兵甲。陈雪带着几个懂医术的老兵妻女，在厢房布置医棚。杨似马、关震犬在寨后清理马厩——从昌平“借”来的二十余匹驮马，正好用上。
“军师，”孙兰对身侧的诸葛牛道，“鹰嘴岩虽险，终非长久之计。下一步，该当如何？”
诸葛牛展开山河社稷图，手指落在昌平、顺义、密云三地交界的三角形区域。
“此地名‘三不管’，原是前明屯田卫所，后因卫所废弛，成了流民聚集之地。图上有注：此处有铁矿、煤矿，可打造兵器；有荒田千顷，可屯田自给；更紧要的是，此地藏着一支人马。”
“什么人马？”
“崇祯十四年，蓟辽总督洪承畴兵败松锦，麾下有一支两千人的‘铁骑营’突围北归，因惧朝廷问罪，散入山林，就在这一带落草。”诸葛牛眼中闪着光，“若能收服这两千人，我部便有了与清军周旋的本钱！”
“铁骑营……”孙雨微眼睛一亮，“可是当年洪督师麾下那支‘夜不收’？”
“正是。这些人原是关宁铁骑精锐，最善骑射野战。若能得之，如虎添翼。”
“如何联络？”孙兰问。
“需有信物，更需有胆。”诸葛牛看向孙兰腰间的“镇华夏”剑，“此剑可表身份。但铁骑营残部漂泊三年，对朝廷心灰意冷，寻常说辞恐难说动。需有一人，单刀赴会，陈说利害，更要让他们看见——抗清，有希望。”
众人沉默。这无异于孤身闯虎穴。
“我去。”孙兰平静道。
“不可！”吴邦丽、孙雨微同时出声。
“姐姐如今是军中主心骨，若有闪失……”
“阿春，此事太险，不如让老夫去。”赵铁骨也劝。
“正因我是主心骨，才更该去。”孙兰解下“镇华夏”剑，手指抚过剑身，“崇祯爷留下此剑，不是让它藏在鞘中的。铁骑营的将士，都是血性汉子，若见我一女子尚敢孤身赴会，他们又岂会畏缩？”
“我同去。”一直沉默的曾径雪忽然开口，“我箭术尚可，百步之外护卫。”
“我也去！”太乙鼠咧嘴一笑，“探路报信，我最拿手。”
孙兰看着二人
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