。台下，五千将士肃立——原江阴军两千五百人，加上新投的流民、降卒，已扩至五千。虽仍不及清军，但士气如虹。
“出征！”
大军开拔，直指昌平。
昌平乃明十三陵所在，是大明皇权象征。取昌平，政治意义远大于军事意义。
行军途中，探马不断来报：
“报！多尔衮已命多铎率正白旗五千，自北京出发，驰援昌平！”
“报！宣府总兵姜镶，率宣大边军三千，自西而来，距昌平两日路程！”
“报！山东清军副都统和托，率汉军旗四千，自东而来，已过三河！”
三路清军，合计一万两千人，对江阴军形成合围之势。
中军大帐，气氛凝重。
“多尔衮这是要一举歼灭我军。”诸葛牛指着地图，“多铎自北，姜镶自西，和托自东，三面夹击。若我军强攻昌平不下，必陷重围。”
“昌平守军多少？”孙兰问。
“八百。但昌平城高池深，又有十三陵卫所兵助守，强攻不易。”韩破虏道，“且我军若攻城，三路清军赶到，内外夹击……”
朱慈炯忽然开口：“能否……不攻昌平？”
众人看向这位年轻监国。
朱慈炯有些紧张，但仍清晰说道：“我幼时随父皇谒陵，曾听守陵太监说，十三陵地下，有秘道可通陵内。一是为防陵寝被毁，便于转移灵柩；二是为防后世子孙遇难，可暂避其中。只是……不知入口在何处。”
孙兰与诸葛牛对视一眼，眼中皆闪过亮光。
“太乙鼠！”孙兰唤道。
“在！”
“你速带人，寻访昌平附近老太监、老陵户，打听秘道之事。要快！”
“是！”
当夜，太乙鼠便带回一个七十余岁的老太监，姓刘，原是定陵守陵太监。北京陷落后，他逃回昌平老家，隐姓埋名。
刘太监见到朱慈炯，老泪纵横，叩头不止：“奴才参见王爷！奴才还以为……这辈子再见不到主子了……”
朱慈炯温言抚慰，问起秘道。刘太监道：“确有秘道。成祖爷修建长陵时，便留了后手。之后各陵，皆暗中修建秘道，彼此相连，最后汇于一处出口，在昌平城北五里的松林坡。只是……出口从内封死，只能从内开启。若要从外进入，需知机关所在。”
“机关在何处？”
“在永陵。”刘太监道，“永陵是世宗皇帝陵寝，修建最晚，机关也最精巧。永陵明楼东南角第三块地砖下，有暗道入口。入口需以三把钥匙同开：一把在守陵太监总管处，一把在昌平知府处，一把在兵备道处。北京陷后，守陵总管殉国，钥匙不知去向；昌平知府降了清，钥匙应在府衙；兵备道……”
“在武库。”诸葛牛接口，“哈尔巴被杀后，昌平武库被我军洗劫，所得杂物中，确有一把奇形钥匙，当时不知何用，便收在库中。”
孙兰当即命人取来钥匙。刘太监一看，连连点头：“是了！是了！这正是兵备道那把！”
“另两把呢？”
“昌平知府那把，需入府衙去取。守陵总管那把……”刘太监犹豫，“总管殉国前，将钥匙吞入腹中。若要取，需……需开棺。”
帐中一静。
朱慈炯起身，对刘太监深施一礼：“为光复大业，惊扰忠魂，实非得已。事后，我必亲自祭奠，重修陵寝。”
刘太监涕泣：“王爷有此心，总管在天之灵，必能体谅。”
计议已定。孙兰分兵两路：一路由韩破虏率领，佯攻昌平南门，吸引守军注意；另一路精锐二百人，由孙兰亲自率领，携刘太监、太乙鼠等人，趁夜潜入陵区，取钥匙，入秘道。
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