能搬的尽量搬到镇子里来，不愿搬的也要日夜派人值守，有事立刻鸣锣报警。保安队全体取消休假，轮班巡逻，日夜不停。
任老爷在任家镇经营了这么多年，威望摆在那里。镇长也好，乡绅也罢，没有谁敢说半个不字。
周管家第二天一早就来了义庄。
“方道长，”
他站在院子里，躬着身，脸上堆着笑，
“老爷让我来问问，可否请秋生道长去任府照看几日？老爷说，有秋生道长在，府上上下心里都踏实。”
方启看了秋生一眼。
秋生正竖着耳朵听，脸上的表情又期待又紧张，手不自觉地在裤腿上搓了两下。
“行。”方启收回目光，“让秋生过去。”
秋生差点没蹦起来，深吸一口气才压住，故作镇定地朝周管家点了点头：“周叔稍等，我收拾一下。”
说完，他转身就朝偏房跑。
方启看着他消失的背影，摇了摇头。
马贼的事闹得人心惶惶，秋生去任府也好。一来任老爷那边确实需要人照应，二来这小子心里惦记着，留在义庄也静不下心来。
反正手底下还有阿威，还有小僵尸，倒也不缺人手。
日子一天天过去，严防死守之下，任家镇表面上还算太平。
保安队日夜巡逻，镇外的密林、小道都安排了暗哨，周边村子的人陆续搬进了镇子，挤在亲戚家、祠堂里，虽然不便，但总比在外面等死强。
可该来的，终究还是来了。
第七天夜里。
方启正在堂屋里打坐，院门忽然被拍得震天响。
阿威的声音从外面传来，又急又慌：“方道长！出事了！西边李村——”
方启睁开眼，起身拉开门闩。
阿威站在门外，脸色煞白，嘴唇在哆嗦。他咽了口唾沫，声音发颤：“方道长，西边李村…不愿意搬的那些乡亲…全死了。”
方启的瞳孔微微收缩，等着阿威继续。
“保安队今早去查看情况，整个村子…一个人都没剩。”阿威的声音越来越低，“那些马贼把值钱的东西全搬空了，人就…人就…”
他没有说下去。
方启闭上眼睛，感叹如今这个时代草菅人命，心里替他们默哀了几秒钟。
“还有。”
“保安队在镇外巡夜时撞上了马贼的探子，交了火。他们人不多，放了几枪就撤了。保安队伤了两个人，没有性命之忧。”
阿威说完，方启睁开眼。
马贼的探子已经到了镇外——这说明任家镇已经被盯上了。
他正在思索对策，院门外又传来一阵嘈杂的脚步和说话声。
“方道长！方道长在不在？”
“让开让开，我来说——”
“九叔！九叔在不在？”
“方道长，九叔他老人家回来了没有？”
方启走到院门口，往外一看。
门外站着七八个人，都是镇上有头有脸的乡绅。
打头的是开粮铺的王掌柜，身后跟着布庄的李老板、药铺的孙掌柜，还有几个方启叫不出名字的面孔。
一个个脸上都写着焦急。
王掌柜探头往院子里张望了一眼，没看见九叔的身影，脸上的焦急又浓了几分，但还是抱着一丝希望问道：“方道长，九叔他…还没回来？”
方启摇了摇头：“家师尚在归途，尚未到镇。”
此言一出，几个乡绅面面相觑。
李老板跺了跺脚：“这可如何是好！九叔不在，那些马贼万一打进来——”
王掌柜到底是场面上的人，最先回过神来。他一把抓住方
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