跟任老爷说了，任老爷那边…恐怕不好交代。”
九叔深吸一口气，压下心头的火气，转身回屋，一边换衣服，一边交代：“阿启，你收拾一下，跟我去任府。”
方启叹了口气，应了下来，回去换了身正装，出门就见到已经在等待的九叔。
两人眼神交流了一下，便直奔任府而去。
朱漆大门敞开着，门楣上挂着白灯笼，透着一股哀戚之意。
两个穿着素服的家丁守在门口，看见九叔和方启，连忙躬身行礼，一个转身往里跑，另一个侧身让开。
“九叔，方道长，老爷正在正厅等二位。”
九叔点了点头，面色沉凝，大步跨过门槛。
方启跟在后面，穿过前院，目光扫过廊下堆着的白布、挽联、纸扎等物——任天堂的丧事已经在准备了。
还没走近，就听见厅里传来压抑的哭声。
是任珠珠。
那声音断断续续的，听得人心里不是滋味。
间或有任发低沉的安抚声，和任婷婷轻柔的劝慰，但那哭声就是止不住，反而越来越伤心。
九叔的脚步微微顿了一下，方启看见师父的眉头拧得更紧了。
两人走到正厅门口，周管家已经迎了出来，脸色也不太好，朝九叔拱了拱手，压低声音道：
“九叔，您可来了。老爷等了好一会儿了，珠珠小姐她…”
他朝厅内看了一眼，叹了口气，
“哭了好一阵了，怎么劝都劝不住。”
九叔说了声‘我知道了’，抬脚跨进门槛。
厅内任发坐在主位上，手里端着茶杯，却一口都没喝，只是握着，眉头拧成了一个疙瘩。
任婷婷站在他身侧，手里捧着帕子，眼眶也有些红，显然也跟着掉过泪。
任珠珠坐在一旁的椅子上，双手捂着脸，肩膀一耸一耸的，哭得浑身都在发抖。
听见脚步声，任发抬起头，看见九叔和方启进来，连忙放下茶杯站起身，脸上挤出一丝笑容，拱了拱手，。
“九叔，你来了。”
“这么晚了还麻烦你，实在过意不去。”
九叔连忙还礼，却没有像往常那样寒暄客套。他走到任发面前，面色郑重，深深一揖。
“任老爷，此事是我茅山办事不力，贫道代师兄麻麻地向您赔罪。”
这一揖，弯得很深。
任发愣了一下，连忙伸手去扶：“九叔，你这是做什么？快起来！这事跟你有什么关系？”
九叔直起身，却是把责任都揽下：
“麻麻地是我师兄，他的事，自然与我有关。况且赶尸一事，关系到我茅山的声誉。如今出了这等差池，贫道难辞其咎。”
任婷婷这时从父亲身后走出来，朝九叔行了一礼，轻声道：
“九叔，这事真的不怪您。麻麻地道长是麻麻地道长，您是您。爸爸心里清楚，我也清楚。您千万别自责。”
任发也跟着点头，叹了口气：“九叔，婷婷说得对。这事你也是才知道，跟你有什么关系？我任发不是不讲道理的人。只是…”
他看了一眼还在哭泣的任珠珠，欲言又止。
九叔顺着他的目光看去，任珠珠还在哭，手帕已经湿透了，换了一块接着擦，眼泪却怎么都止不住。
他收回目光，默想了几息时间，开口道：
“任老爷，事情已经发生了，说什么都晚了。当务之急，是尽快找到任老太爷的尸体，让老人家入土为安。贫道已经决定了——连夜动身，亲自去处理此事。”
（这里是九叔有愧疚，所以会比较正式自称贫道）
任发闻言，脸上的表情明显松动了些。
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