重，渐渐也就没人说什么了。只有少数几个纨绔子弟，偶尔还会说几句风凉话，杨毅然只当没听见。
这日，林文渊考他《大学》。
堂中除了林文渊，还有几位夫子。杨毅然站在堂下，背完前两章，又一一回答林文渊的问题。他答得谨慎，尽量用这个时代常见的观点，但偶尔还是会漏出几句“惊人之语”。
“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”林文渊问，“此句何解？”
杨毅然想了想，道：“天下万物都有本有末，万事都有始有终。明白了事物的本末、始终，知道什么该先做，什么该后做，就离道不远了。”
“嗯。那治国平天下，何为本？何为末？”
“学生以为，修身为本，治国平天下为末。《大学》有言：‘自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本’。身不修，家不能齐，国不能治，天下不能平。故修身为本，治国平天下为末。”
这回答中规中矩，但林文渊却追问：“若修身在先，治国在后，那寒窗苦读，求取功名，又当如何？”
这问题有些刁钻。杨毅然沉吟片刻，缓缓道：“学生以为，寒窗苦读，是修身之一途。读书明理，明理方能修身。修身既成，方可齐家治国。功名是手段，不是目的。若只为功名而读书，是本末倒置；若为修身、为治国平天下而读书，功名自来。”
堂中寂静。
几位夫子交换眼色，都看到彼此眼中的讶异。这回答不仅切题，还暗含了对功名利禄的淡泊，对一个十九岁的少年来说，实在难得。
林文渊抚须微笑：“好。从明日起，你不必再抄书，专心读书吧。若有不懂，可来问我。”
“谢山长！”杨毅然心中欢喜，深深一揖。
退出明德堂，杨毅然长长舒了口气。这十日，他日夜苦读，总算过了第一关。
“杨兄！杨兄！”
李墨从长廊那头跑来，气喘吁吁：“山长考得如何？”
“过了。”杨毅然笑道。
“太好了！”李墨一拍他肩膀，“我就知道你能行！走，我请你吃茶去，庆祝庆祝！”
杨毅然本想拒绝，但看李墨一脸真诚，便点了点头。
两人出了书院，往山下的茶寮走去。路上，李墨叽叽喳喳说个不停，说书院趣事，说哪位夫子严厉，哪家公子又闹了笑话。杨毅然静静听着，偶尔应一声。
茶寮里人不少，多是书院学生。见李墨和杨毅然进来，不少人都看了过来——李墨是府城富商之子，在书院也算有名；杨毅然这“特招的农户”，更是引人注目。
“哟，李公子，怎么跟这种人坐一起？”邻桌一个锦衣少年阴阳怪气地说，是府城通判之子，叫王焕，素来看不起寒门子弟。
李墨脸色一沉：“王焕，你说什么？”
“我说，有些人啊，山鸡进了凤凰窝，还真当自己是凤凰了。”王焕嗤笑，“也不看看自己什么出身，配不配在书院读书。”
杨毅然拉住要发作的李墨，淡淡道：“王公子说得对，在下的确出身寒微。不过书院是读书的地方，不是比出身的地方。山长收我入院，是看我能读书，不是看我家世。王公子若不服，可去问山长。”
“你！”王焕拍案而起。
“够了！”一声厉喝从门口传来。
众人回头，见一个青衫中年人走进来，是书院的张夫子，专教礼科，以严厉著称。
“书院学子，当谨言慎行，岂可在此喧哗斗嘴？”张夫子扫视众人，目光落在王焕身上，“王焕，回去抄《弟子规》十遍，明日交给我。”
王焕脸色涨红，但不敢违抗，只得低头应是。
张夫子又看向杨毅然：“杨毅然，你虽有理
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