周崇单膝跪地：“末将愿为王爷分忧！”
“起来。”杨毅然扶起他，“你的忠心，本王知道。但江南之事，非同小可。陈霸先能聚众数万，连下三县，绝非寻常匪类。你去，本王不放心。”
“那王爷的意思是……”
“本王亲自去。”
“不可！”周崇急道，“王爷刚经大战，又远赴雪山寻药，元气大伤，岂可再远征？且您是摄政王，国不可一日无主啊！”
“正因本王是摄政王，才更该去。”杨毅然眼中闪过锐光，“江南乃赋税重地，若生民变，动摇国本。本王亲往，一可震慑匪徒，二可安抚民心，三可整顿吏治。一举三得。”
“可是公主她……”
“然儿留在京中，有张首辅照看，无妨。”杨毅然顿了顿，“况且，她身子未愈，不宜长途跋涉。”
周崇知劝不住，只得道：“那末将随王爷同去。”
“不，你留在北境。”杨毅然道，“北戎虽败，但赤鲁花之子阿史那逃回草原，必会收拢残部，伺机报复。你坐镇北境，本王才放心。”
“可是王爷，您带谁去？”
“本王自有安排。”杨毅然眼中闪过一丝深意，“你且去准备，三日后，本王南下。”
“是。”
周崇退下。杨毅然独坐殿中，看着窗外渐暗的天色，心中涌起一股疲惫。
这江山，这天下，像一张无形的大网，将他牢牢缚住。他本想带赵然燕去江南，过平静日子，却不料江南已成烽火之地。
命运，真是讽刺。
“王爷。”一个轻柔的声音在身后响起。
杨毅然转身，见赵然燕站在门边，脸色仍有些苍白，但眼中满是担忧。
“你怎么来了？太医让你多休息。”
“我听说……你要去江南？”赵然燕走到他身边。
“嗯，有些事要处理。”
“是剿匪，对吗？”赵然燕直视他的眼睛，“张首辅都告诉我了。杨哥哥，带我一起去，好吗？”
“不行。”杨毅然摇头，“你身子未愈，江南路途遥远，且兵凶战危，太危险。”
“我不怕。”赵然燕握住他的手，“你在哪，我在哪。这三年，我们聚少离多，我不想再和你分开了。”
“然儿……”杨毅然心中柔软，但想起江南局势，还是狠心道，“听话，留在京中。我答应你，尽快回来，然后我们就去江南，再也不分开。”
“可你现在就要去江南。”赵然燕眼中含泪，“杨哥哥，你总是这样，什么事都自己扛。我知道，你是为我好，但你可知道，我独自在京中担惊受怕的滋味？”
杨毅然语塞。是啊，这三年，他东征西讨，将她一人留在京中，她承受的，不比他少。
“好。”他终于松口，“我带你去。但你要答应我，一切听我安排，绝不可涉险。”
“我答应你！”赵然燕破涕为笑。
三日后，杨毅然率五万精兵，南下江南。为免惊动匪徒，他未打摄政王旗号，只以钦差大臣身份前往。
一路南下，所见所闻，触目惊心。越近江南，流民越多，田地荒芜，村落萧条。到江苏境内时，竟见路边饿殍遍野，百姓面有菜色。
“怎么会这样？”赵然燕在车中，看着窗外惨状，心中不忍。
杨毅然面色阴沉：“江南富庶，素有‘鱼米之乡’之称，如今却成这般光景。官员无能，匪患横行，苦的都是百姓。”
“王爷，前面就是徐州了。”副将王猛来报，“徐州知府出城十里相迎。”
“告诉他，本王不见地方官员，直接入城。”
“是。”
徐州城，府衙。
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