石从山上落下，堵住去路。紧接着，箭如雨下，直射车马。
“有埋伏！”车夫惊呼，中箭倒地。
杨毅然护住赵然燕，滚下马车，躲到一块巨石后。随行的十名亲兵已有四人中箭，余下六人拔刀迎敌。
“杨毅然，出来受死！”山上传来一声大喝。
杨毅然抬头望去，只见山上站着数十人，为首一人，竟是兵部侍郎刘瑾！此人原是王振一党，王振被诛后，他表面上投诚，暗中却一直怀恨在心。
“刘瑾，你好大的胆子！”杨毅然冷声道，“竟敢截杀本王！”
“王爷？哈哈哈！”刘瑾狂笑，“你现在已不是摄政王，不过是个庶民！杀你，如杀一狗！”
“本王便是庶民，也比你这种勾结外敌、祸乱朝纲的奸贼强！”杨毅然一边说，一边观察地形。前方被堵，后退无路，两侧是悬崖，唯有拼死一战。
“死到临头，还敢嘴硬！”刘瑾挥手，“放箭，一个不留！”
箭雨更密。杨毅然挥剑格挡，但亲兵接连倒下，只剩两人。赵然燕躲在他身后，面色苍白，却咬紧牙关，不发出一点声音，怕让他分心。
“王爷，末将来迟！”
就在此时，后方忽然传来喊杀声。一队骑兵如旋风般冲来，为首之人，竟是周崇！
“周崇？你怎么……”杨毅然又惊又喜。
“末将不放心，一直在暗中跟随！”周崇率军杀到，瞬间冲散伏兵。
刘瑾见势不妙，转身欲逃。周崇弯弓搭箭，一箭射中他后心。刘瑾惨叫一声，从山上滚落，气绝身亡。
“王爷，您没事吧？”周崇下马，单膝跪地。
“我没事。”杨毅然扶起他，“你怎么会在此？不是让你回北境吗？”
“末将……”周崇低头，“末将实在放心不下，便让副将暂代军务，自己带了一队亲兵，暗中保护王爷。前几日见王爷突然北上，心知有变，便一路跟随。果然……”
“你啊！”杨毅然又气又感动，“擅离职守，该当何罪？”
“末将甘愿受罚，但请王爷让末将护送您回京。京中局势，末将已探明一二。”
“说。”
“陛下确实病重，但病得蹊跷。太后垂帘后，重用其兄、国舅曹彬，将张首辅架空。曹彬在朝中大肆排除异己，安插亲信。更可疑的是，陛下病后，太医院所有太医都被软禁在宫中，不得外出。如今宫中是什么情形，外人一概不知。”
杨毅然面色铁青：“曹彬……此人贪婪无度，当年本王便想动他，只是碍于太后，未曾下手。如今竟敢挟持陛下，祸乱朝纲，真是找死。”
“王爷，如今京城九门已由曹彬的亲信把守，进出严查。我们这样回去，恐怕进不了城。”
杨毅然沉吟片刻，忽然道：“周崇，你手下有多少人？”
“一百精骑。”
“够了。”杨毅然眼中闪过锐光，“我们不从城门进。”
“王爷的意思是……”
“从密道进。”
“密道？”
杨毅然点头：“当年先帝在位时，为防不测，曾在城西皇陵下修了一条密道，直通宫中。此事只有历代皇帝和摄政王知道。我们从密道进，直入皇宫。”
“可皇陵守卫森严……”
“守卫是御林军，御林军统领赵成，是本王旧部，可以信任。”杨毅然当机立断，“事不宜迟，立刻出发。然儿，你……”
“我跟你去。”赵然燕抓住他的手，“皇宫我熟悉，或许能帮上忙。”
杨毅然看着她坚定的眼神，终于点头：“好，但你要答应我，无论发生什么，先保全自己。”
“我答应你。”
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