回身看了孔宣一眼。
“面要等一会儿。”
“你若闲，陪我聊聊。”
孔宣点头：“好。”
老者擦擦手，在对面坐下。
他没有急着开口，只是看着油灯的火焰出神。
半晌，道：“你是城外来的？”
孔宣道：“是。”
“走远路来的。”
老者微微颔首：“我年轻时也走远路。”
“后来走累了，便在此处开了这间面铺。”
“一开便是几百年。”
孔宣没有接话，只是听着。
老者又道：“你路过这城，是歇脚，还是寻东西？”
孔宣想了想，道：“歇脚。”
“也寻东西。”
“寻什么东西？”
孔宣沉默了一瞬，道：“寻一个答案。”
“什么答案？”
孔宣没有回答。
老者也不追问，只是笑了笑，起身掀开锅盖。
白汽升腾，面香溢满整间屋子。
他捞出面条，浇上一勺汤，撒了一把葱花，端到孔宣面前。
“吃吧。”
孔宣接过筷子，低头吃了一口。
面劲道，汤鲜热，葱花脆嫩。
他一口一口吃着，吃得很慢。
老者站在灶台后面，望着蒸腾的白汽，不知在想什么。
孔宣把面连汤吃得干干净净，放下碗。
“多少钱？”
老者摆手：“不收钱。”
“你方才陪我聊了几句，便算付过了。”
孔宣起身，拱手一礼：“多谢。”
他走出面铺，夜风迎面吹来，带着槐花的清甜。
孔宣沿着街道往回走，走了百余步，忽然停住。
街边的墙根下，坐着一个孩子。
孩子七八岁模样，蜷缩在墙角，抱着膝盖。
衣衫单薄，赤着脚，脚趾冻得发红。
他低着头，看不清面容。
孔宣走近，蹲下。
“你在这里做什么？”
孩子抬起头，露出一张瘦小的脸。
眼睛很大，黑亮如两枚石子。
“我在等人。”
孔宣道：“等谁？”
孩子摇摇头：“不知道。”
“我娘说，会有人来接我。”
“让我在这里等着。”
孔宣看着他：“你等了多久？”
孩子想了想：“很久了。”
“天黑了又亮，亮了又黑。”
“好多回了。”
孔宣沉默片刻，伸手将他从地上拉起来。
“你娘说的那个人，可能不会来了。”
孩子愣住：“为什么？”
孔宣道：“也许她说的不是一个人，而是一件别的事。”
“你在这里等，不如自己走。”
孩子低下头，沉默了一会儿。
然后他抬头，望着孔宣。
“那我跟你走行吗？”
孔宣看着他：“我要走很远的路。”
“你去不了。”
孩子抿了抿嘴，没有哭。
只是松开孔宣的手，退后一步，重新坐回墙根。
“那你走吧。”
“我继续等。”
孔宣站了一会儿，从袖中取出一块布片。
布片不大，掌心大小，上面绣着一朵花。
那是他路上随手捡的，不知是哪位过路女子遗落的。
他将布片放在孩子手中。
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