。
衣衫破碎，头发散乱，有的蜷在笼角，有的攥着铁栏杆往外探。
身上青一块紫一块，瘦得脱了形。
看见火把亮起来，笼子里一阵骚动。
“有人来了！”
“求求你们，放我们出去！”
赵子常的枪差点没拿稳。他带兵打过仗，死人堆里爬过。但铁笼子关活人还是这种关法见了还是心里发堵。
吕安的嗓子压得极低。
“殿下……”
唐长生走到第一个笼子前。
火光照进去，笼里的女人们下意识往后缩了一缩。
最靠前的一个少女十七八岁，身上只剩一件单薄的内衫，肩膀上有淤青。但她没缩。
她盯着唐长生看了两息，往前挪了半步。
“你……你是官府的人？”
唐长生没答。
“你们是谁？怎么会被关在这里？”
那少女咬了咬嘴唇。
半晌。
“我是韩家的。吏部尚书韩文远之女，韩玉秋。”
韩尚书。帝都数得上号的实权派。
……
一个接一个报出名号。
吕安的脸彻底白了。他一个名字一个名字往脑子里过，越过越心慌。
十三个女人。
十三个帝都高门嫡女。
半裸着身子，被当猪狗关在一座荒山野岭的匪寨洞里。
赵子常这辈子没怎么跟帝都权贵打过交道，但这些姓氏他都听过。哪个拎出来都能在朝堂上震三震。
这些人全部失踪，帝都不可能没有动静。
除非有人压下了消息。
“把锁砸了。”
赵子常上前，枪杆往锁头上一捣，铁锁应声裂开。
伤兵们把三个笼子逐一打开。女人们跌跌撞撞走出来，有几个腿已经软了，站不住。
翠微解了自己的外衫递给最近的一个少女。
韩玉秋走到唐长生面前，膝盖一弯就要跪。
唐长生伸手拦住。
“先别急。什么时候被抓来的？”
“两个月前。从帝都城外动的手，蒙着头套走了半个多月。”
两个月。在他被封为荒州王之前。
这些人不是冲他来的。
唐长生把这些信息咽下去，没再多问。他转身往洞的另一头走。
金银铁甲那片区域还有几口箱子没开。
一口黑漆木箱搁在最角落。比别的箱子小一半，四角包着铜皮，锁扣是黄铜的，上了三道锁。
唐长生蹲下来，抽出马达腰间的短刀。
刀尖撬开第一道锁。
第二道。
第三道。
箱盖掀开一条缝。
他低头往里看了一眼。
笑意从脸上一寸一寸地褪干净。只剩下两个字惊骇。
“怎么……是这件东西？”
吕安听见这句话，几步凑过来。
刚往箱子里扫了一眼，膝盖一软，差点跪下去。
他猛地把箱盖按回去，压住唐长生的手。嗓门压到了极限，用气声挤出来。
“殿下！此物不宜在人前露面。请屏退左右！”
唐长生的手还搭在箱盖上，指尖微颤。
他站起来，环视洞内。赵子常、马达、翠微、几个伤兵，都在。
“所有人退出去。”
赵子常一愣。
“守住洞口两端。没我的命令，任何人不准靠近。”
“是。”
赵子常带人往外撤。翠微最后一个出去，经过唐长生
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