数年，太宗驾崩，宗族离心，诸王各怀私心，拖雷系闭门养兵，察合台系首鼠两端，全都冷眼旁观，坐看朕困守和林，坐看汗国陷入危局，全然不顾祖宗基业，不顾草原万民死活，何其可悲！何其可恨！”
说到激动处，贵由心头怒火骤起，猛地抬手，狠狠扫向案角的空檀木笔架，只听“哐当”一声脆响，笔架重重摔在青石板地面上，瞬间碎裂成数段，清脆的碎裂声划破殿内死寂，守在殿外廊下的内侍总管吓得浑身一颤，连忙躬身贴紧墙壁，连大气都不敢喘，深知大汗近日被宗室诸王的行径逼到极致，心中积郁难消，不敢贸然入内惊扰，只能屏息凝神，听着殿内的动静。
贵由看着满地碎裂的木片，胸口剧烈起伏，心头的烦闷、愤怒、委屈瞬间冲到顶峰，可仅仅一瞬，他便强行压下了所有情绪。他猛地闭眼，深吸一口冰冷的空气，脑海里瞬间清醒——他是蒙古帝国的大汗，是这万里河山的主宰，哪怕身处绝境，孤立无援，也不能失态，不能显露半分软弱！若是他先乱了方寸，和林朝堂必会大乱，诸王便会趁机发难，拔都也会挥师东进，到时候，祖宗打下的江山，真的要毁在他手里！
良久，贵由缓缓睁开双眼，眼底的焦躁与愤怒尽数褪去，只剩一片沉冷的清明。他缓缓俯身，不顾龙袍拖地，亲手捡起地上的碎木片，一点点码放在案边，动作缓慢而郑重，每捡一块，心中的决断便坚定一分。他心里比谁都清楚，怨天尤人无用，斥责藩王更无用，拖雷系蒙哥、忽必烈手握十万重兵，封地横跨漠南北，粮草充足，部众忠心；察合台系诸王掌控西域东部，地势险要，骑兵精锐，若是强行逼迫他们表态，只会将这两大宗室势力彻底推向拔都，到时候腹背受敌，和林孤城必破，自己也会万劫不复。
眼下唯一的出路，唯有一个“忍”字！忍过这漫天寒冬，忍过诸王的冷眼观望，忍过拔都的虎视眈眈，对内安抚百姓，整顿吏治，扩充禁军，夯实国力根基；对外安抚藩王，徐徐笼络，绝不逼迫，让他们始终保持中立，绝不与拔都结盟；同时严控驿路，封锁拔都密使往来，斩断他与宗室诸王的勾连，静待时局变化，方能寻得破局之机。
想通此节，贵由挺直脊背，重新坐直身子，抬手整理好案上的文书，声音恢复了往日的沉稳威严，扬声唤道：“来人！”
内侍总管连忙躬身快步入内，低着头不敢仰视，双膝微弯，恭声应道：“奴才在，大汗有何吩咐？”
“速传朕的旨意，召中书令耶律楚材、亲王阔端即刻入宫，前往御书房议事，军国大事，不得延误！”贵由语气平淡，却带着不容置疑的决断，顿了顿，又补充道，“再命御膳房备上两碗羊肉热汤，驱寒即可，不必铺张，速速送来。”
“奴才遵旨！”内侍总管躬身领命，不敢有半分耽搁，快步退出御书房，顶着漫天暴雪，亲自策马赶往耶律楚材府邸与阔端亲王王府，一路策马狂奔，马蹄踏过积雪，溅起漫天雪沫。
不过半个时辰，风雪之中，两道身影匆匆赶往万安宫。为首的正是中书令耶律楚材，这位年近花甲的老臣，满头白发，胡须如雪，身着素色布袍，外罩一件破旧的貂裘，身形苍老佝偻，被寒风吹得步履微颤，却依旧步履坚定，每一步都踏得沉稳，满心都是汗国安危；身后跟着的是阔端亲王，他刚从拖雷封地折返和林，不过数日，尚未好好休整，一身青色铁甲尚未卸下，铁甲之上还沾着未融的冰雪，靴底沾满雪泥，眼底布满疲惫，却身姿挺拔，眉宇间满是忠勇，一心只为辅佐大汗稳固江山。
两人一路疾行，踏入万安宫御书房，浑身寒气扑面而来，连忙躬身跪地，行君臣大礼，声音带着一路风寒的沙哑：“臣耶律楚材（臣阔端），拜见大汗，大汗万安！”
贵由见状，连忙起身，亲自快步上前，伸出双手扶起二人，语气里带着难
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