纸攥得发皱，指节因用力过度泛出青白，报上的每一字每一句，都像一把重锤，狠狠砸在他的心头上：钦察汗拔都，已下令四十万铁骑全线拔营，分左中右三路，浩浩荡荡向和林进发；其先锋部队三万精锐骑兵，由骁将布里统领，已越过阿尔泰山隘口，一路疾驰，距和林城不足千里，沿途依附的小部落纷纷开城投降，献上粮草战马，察合台汗国的几位宗王，也暗中派遣使者，携带降书与粮草，前往拔都大营归附，叛军声势滔天，一路势如破竹，毫无阻拦。
“好个拔都……果然半分情面也不留，迫不及待要取朕的汗位，踏平和林啊……”贵由轻声呢喃，声音沙哑干涩，如同磨砂一般，话音刚落，一阵剧烈的咳嗽突然袭来，他猛地捂住胸口，弯下身子，浑身剧烈颤抖，咳得撕心裂肺，喉咙里泛起腥甜之气，半晌才缓过劲来，指缝间竟渗出一丝鲜红的血迹，滴落在貂裘上，格外刺眼。
内侍总管一直在殿外守候，听见咳嗽声，慌忙推门而入，见状吓得脸色惨白，连忙上前轻轻搀扶着贵由，声音哽咽，满是心疼：“大汗！您快歇歇吧，老臣求您了，身子骨是江山的根基啊，您再这般不眠不休操劳，便是铁打的汉子也受不住，何况您龙体欠安啊！这药快凉了，老臣伺候您喝下，您躺卧片刻，哪怕睡一个时辰也好啊！”
贵由摆了摆手，用锦帕轻轻拭去嘴角的血迹，锦帕瞬间被染红一片，他眼神依旧坚定，没有半分怯弱与退缩，只是语气里带着难以掩饰的疲惫：“歇不得，一刻也歇不得。此刻和林数十万百姓，数万守城将士，都在看着朕，朕是蒙古大汗，是窝阔台汗的儿子，是成吉思汗的孙子，朕若倒了，这和林城便破了，祖宗打下的万里江山，便要毁在朕的手里，朕无颜面对列祖列宗，无颜面对草原万民。”
他强撑着身子，坐直些许，将手中的军报紧紧攥在手心，语气陡然变得凝重，沉声道：“速去传旨，召阔端亲王、耶律楚材大人即刻入宫，到御书房商议御敌之策，军情如火，一刻也不能耽误！”
内侍总管看着大汗决绝的神情，知道再多劝说也无用，只能含泪领命，小心翼翼扶着贵由靠好，转身快步走出御书房，顶着料峭的春风，火速前往宫外传旨。不过半个时辰，御书房外便传来急促的脚步声，阔端与耶律楚材一前一后，匆匆赶来。
只见阔端一身玄色铁甲裹身，铁甲未曾卸下，甲胄上还沾着城外雪原的泥土、草屑，还有未完全融化的残雪，肩头的狐裘大氅被风吹得凌乱，显然是刚从城外军营巡查归来，连铠甲都来不及脱，便急匆匆入宫。他眉宇间满是急切与焦灼，脚步沉稳有力，踏入殿内的瞬间，目光便落在贵由憔悴的病容上，心头猛地一紧。
身后的耶律楚材，须发皆白，胡须上还沾着些许尘土，步履匆匆，手中紧紧攥着一叠民政与粮草账册，指节因用力而泛白，脸上满是凝重之色，原本温和的神情，此刻也被局势的危急取代，尽显老臣的忧心。
二人入殿，连忙躬身行礼，阔端不等贵由开口，便快步走到软榻边，看着贵由苍白的面色、眼下浓重的青黑，还有嘴角未擦净的血迹，声音忍不住发颤，满是心疼：“贤弟，你身子怎的又重了？臣弟昨日入宫，见你还能起身议事，不过一日光景，怎会这般模样！臣弟早已说过，城外军务有臣弟全权打理，城内政务有耶律大人统筹，你只管安心养病，何苦这般糟践自己的龙体！”
贵由强撑着露出一丝笑意，抬手示意二人不必多礼，落座说话，声音虚弱却依旧沉稳，一字一句清晰有力：“兄长，耶律大人，快坐。军情紧急，朕无心歇息，也不敢歇息。拔都四十万铁骑已全线东进，先锋距和林不足千里，察合台叛王纷纷归附，咱们之前定下的部署，必须即刻启动，不能有半分耽搁。”
阔端当即敛去脸上的担忧，换上一身戎马倥偬的肃然，正
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