写完遗诏，贵由将锦帛缓缓递到阔端与耶律楚材手中，眼中最后一丝光芒渐渐消散，视线开始模糊，口中依旧喃喃低语，反复叮嘱：“莫起内战……保全百姓……守住祖宗基业……切勿手足相残……”
话音未落，他紧握锦帛的手骤然垂落，头颅歪向一侧，双目圆睁，满是不甘与牵挂，就此溘然长逝。
定宗贵由汗，生于太祖成吉思汗二十年，一生体弱多病，历经乃马真后称制，艰难登基，在位仅两年，便在西征拔都途中，于横相乙儿之地驾崩，享年四十三岁，葬于起辇谷，至此，窝阔台一脉执掌蒙古汗廷的时代，彻底走向终结。
“贤弟！”
“大汗！”
阔端与耶律楚材见状，双双扑至御榻之前，放声痛哭，哭声穿透御帐，在漫天风雪中回荡，悲恸至极。帐内内侍、宫女、随军将领，尽数跪地，叩首痛哭，一时间，整座御帐，乃至整个西征大营，都被无尽的悲恸笼罩，风雪呜咽，仿佛也在为这位憋屈而终的大汗送别。
按照蒙古祖制，贵由汗驾崩的消息，起初被严令封锁，只待大军启程，返回漠北后方可昭告天下。可纸终究包不住火，随军之中，早有拔都安插的细作，暗中将消息传递出去，短短三日，贵由汗驾崩的消息，便传遍了西征大军，又快马传至和林都城，乃至整个漠北草原。
和林城内，百姓听闻大汗驾崩，纷纷走上街头，跪地痛哭，街巷之中，哀声遍野；守城将士得知君主离世，本就因围城之事动荡的军心，彻底溃散，人人面色悲戚，斗志全无；宗室勋贵之中，有人惶恐不安，有人暗自盘算，窝阔台一脉本就群龙无首，至此彻底分裂，一部分人意图拥立太宗窝阔台之孙失烈门，一部分人意图扶持贵由汗之子，彼此争执不休，再无半分凝聚力，窝阔台一脉彻底崩盘，彻底失去了掌控蒙古汗廷的实力。
拔都在钦察大营，得知贵由汗的死讯，当即召集速不台等麾下将领，齐聚中军大帐。他身着金色战甲，端坐主位，听闻消息后，先是故作悲戚，沉默片刻，随即仰天大笑，意气风发，眼中满是得意：“天助我也！贵由一死，窝阔台一脉群龙无首，分崩离析，这蒙古汗位，再也无人能与我抗衡！”
速不台上前一步，躬身道贺：“恭喜大汗，除去心腹大患！如今贵由已死，窝阔台系溃散，正是大汗掌控漠北、登临汗位的绝佳时机，可即刻传令漠北诸王，前往钦察草原，召开忽里勒台大会，推举大汗为新任蒙古大汗！”
拔都微微颔首，眼中闪过一丝精明，随即摆手道：“不可。我乃术赤一脉，非窝阔台嫡系，贸然召开忽里勒台，恐难服天下诸王。拖雷一脉唆鲁禾帖尼太后聪慧过人，蒙哥、忽必烈兄弟战功赫赫，深得军心民心，与其硬碰硬，不如先联合拖雷一脉，打压窝阔台、察合台二系，再谋汗位。”
当即传令，派出使者，前往漠南拖雷封地，拜见唆鲁禾帖尼太后与蒙哥兄弟，提议双方结盟，共同拥立蒙哥为蒙古大汗，自己则以术赤系宗长之名，全力支持，待大局已定，共掌漠北权柄。同时，下令大军休整，整肃军纪，随时准备进驻和林，掌控汗廷中枢，又派出细作，散布窝阔台系失德、不配执掌汗位的言论，为忽里勒台大会造势。
而此时的漠南拖雷封地，唆鲁禾帖尼太后端坐帐中，蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥四子侍立两侧，帐内烛火通明，气氛肃穆。
贵由汗驾崩、拔都遣使结盟的消息传来，帐内众人并无半分欣喜，反倒神色沉静，尽显权谋城府。
忽必烈手持拔都使者送来的书信，上前一步，对着唆鲁禾帖尼与蒙哥躬身道：“母亲，兄长，拔都使者已至，愿与我拖雷系结盟，拥立兄长为大汗，他以宗长身份，主持忽里勒台大会，为兄长撑腰。拔都此举，看似扶持我等，实则是想借我拖雷系之手，
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