总管长叹，取出中书下发文书摊在案上：“诸位乡邻，非本官不愿赈灾，只是大都传来指令，今年要增缴江南茶税、盐税，用以供给西北宗藩军需，国库无多余钱粮拨付地方。抢修堤坝的役银，还要分摊到本地百姓头上。”
一名年过花甲的粮商拍案而起：“百姓田产全被洪水吞没，连糊口粮食都没有，何来银两缴纳役银赋税？朝廷不顾江南连年战乱初定，如今天灾又至，一味横征暴敛，是要逼反全境百姓！”
“休得妄议朝廷！”总管厉声喝止，“如今朝中权臣把持朝政，太子薨逝之后，再无仁臣为江南发声，稍有异议便是重罪。本官只能按文书行事，今日起，城中各家富户摊派钱粮，官吏下乡催收，流民一律驱散，不许聚集城中滋生祸乱。”
洪水围困村落十余日，官府未送来一粒赈灾米，反倒差役乘船登门催缴赋税。不少走投无路的百姓舍弃故土，顺着江河往深山、海边逃亡，沿途饿殍遍地，水路要道之上，随处可见逃难百姓的尸身。
两淮转运使目睹洪涝惨状，冒险写奏折送往皇宫，奏折却先落入塔即古阿散手中。奸相直接扣下奏章，反倒上书忽必烈，谎称江南富庶，地方官员刻意谎报水患，意图拖延赋税，请求下诏严加督催，忽必烈年老昏聩，全然不辨实情，准了其奏请。
三、蝗灾尾随，疫疠蔓延南北
北地干旱催生蝗蝻，至元二十三年六月，山东、河北荒原涌现铺天盖地蝗虫，遮天蔽日飞过之处，残存草木、青苗瞬间被啃食干净。逃荒百姓本就饥寒交迫，又逢蝗灾，生存之路彻底断绝。
逃难人群聚集的官道、渡口卫生恶劣，尸体无人掩埋，暑气蒸腾之下，瘟疫迅速蔓延。从燕赵到江淮，州县接连爆发时疫，村落一户户接连染病，缺医少药，医者自顾不暇，官府无任何防疫举措，只下令封锁染病村落，不许百姓外出求医。
东昌府一处流民收容破庙之中，数十名百姓染疫发热，咳嗽呕血。一名带着幼子的妇人跪在巡检面前苦苦哀求：“官爷，求您施舍一点草药，我孩儿高热不退，再无救治就要没命！”
巡检手持长棍驱赶流民，毫无半分怜悯：“奉上官之命，染疫之人一律就地隔离，不许四处走动传染旁人，官府无药材供给流民，生死各安天命。”
妇人抱着昏迷孩童瘫倒在地，泪水混着泥土糊满脸庞，周遭流民一片哀戚，人人心中生出无尽怨怼。往日真金太子监国之时，但凡地方上报水旱蝗疫，必定减免赋税、调拨官粮、派遣医者赈灾，如今太子蒙冤离世，朝堂再无体恤万民之人，天灾叠加苛政，百姓心中积攒的怒火一日胜过一日。
四、庙堂漠视，奸臣只顾敛财
大都中书省之内，塔即古阿散与一众色目、蒙古权臣齐聚厅堂，全然无视南北各地源源不断送来的灾情急报，一心盘算如何加征赋税充盈私库。
一名户部小吏捧着数十份地方灾荒文书上前禀报：“诸位大人，中原大旱、江南洪涝、北方蝗疫并行，南北流民已逾百万，多处州县百姓无力缴税，恳请暂缓增税，调拨粮米赈灾。”
塔即古阿散一把夺过文书，随手撕得粉碎，掷在地上厉声呵斥：“区区水旱蝗灾，年年地方皆有说辞，不过是小民妄图逃避赋税的借口！当今陛下开拓疆土，宗藩、军需处处需银，岂能因些许流民便削减国库收入？”
一旁蒙古勋贵附和道：“塔相所言极是，汉人百姓最善借灾情推诿钱粮，只需严苛催征，重罚瞒报、拖欠之人，自然能足额收齐赋税。流民四散无足畏惧，只需各地官府派兵弹压即可。”
东宫旧臣仅剩一名老臣心怀百姓，起身拱手进谏：“大人，灾情绝非虚言，南北饿殍遍野，苛税再行逼迫，恐激发民变。昔日真金太子在世，遇灾必恤民减税，此乃安邦固本之道，还望诸位大
-->>(第2/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）