驿丞分毫辩解，直接拖拽而起。驿丞挣扎痛哭、连声哀嚎，句句皆是为民乞命，却终究无力回天，被强行拖出大殿，惨叫声渐行渐远。
殿内重归死寂，无人再敢提及江南灾情半分。
桑哥随即再度躬身，面色诚恳、言辞圆滑，对着忽必烈从容奏道：“陛下明鉴，江南官吏素来怯懦，偶遇风雨便惊慌失措、夸大灾情，无非是想借机求取朝廷赈粮、豁免赋税，实则并无大碍。些许积水旬日可退，民生旬日可复，无需陛下忧心。”
话音一转，他眼中暗藏贪婪算计，顺势抛出一己私谋，字字皆为敛财固权：
“反倒今年北疆连年用兵、军需浩大，国库开支繁重。江南虽有小幅水涝，然州县积税尚有余存。臣恳请陛下恩准，依旧按原定规制，足额征收江南各路赋税、积欠钱粮，补足国库军需亏空，以安北疆、以固国本！待水涝消退，再酌情安抚不迟！”
此言一出，歹心毕露！
江南已然遍地灾荒、万民濒死、颗粒无收，桑哥非但不求赈济、不减赋税，反而要足额征税、追缴积欠，于天灾浩劫之上，再加一层人祸苛政，硬生生要榨干灾黎百姓最后一丝生机！
暮年忽必烈心神倦怠、不察奸谋，又素来信任桑哥理财之能，只当江南灾情属实轻微、官吏小题大做，闻言不疑有他，淡淡颔首准奏：
“准卿所奏。北疆战事未平、军需要紧，江南赋税照常稽核征收，不得拖欠。些许水患，令地方自行疏导安抚即可，无需朝廷耗费巨资赈济。”
一道轻飘飘的圣旨，彻底断绝了江南百万灾民的生路！
深宫帝王一句淡漠应允，朝堂权奸一番私心算计，让千里受灾江南，彻底陷入“天灾覆业、苛政索命”的双重绝境。
桑哥躬身领旨，口中高呼“陛下圣明”，低垂的眼眸里，却盛满阴狠得意的笑意。
他心中算盘早已打得通透：灾情越重、百姓越弱、州县越困，他越能借“足额完税、督办钱粮”之名，肆意压榨地方、盘剥灾民、中饱私囊。百姓流离无靠、求生无路，只能任由官吏鱼肉、任由朝廷盘剥，他的财权、权位，便会愈发稳固！
自此，尚书省文书火速传至江南各路州县，严令：水患不免税、灾荒不减征，历年积欠尽数追缴、本年赋税足额上缴，逾期不完税者，州县官吏连坐问责、从严治罪。
地方官吏迫于朝堂严令、畏惧桑哥威势，只能层层下压、强行催征。
大水淹了良田，便向灾民追缴无粮之税；洪流毁了家园，便向流民征收无产之赋；百姓饿殍遍野、求生无路，官吏依旧登门索税、严刑逼缴。
江南彻底沦为人间修罗场！
高地之上、城楼之间、荒丘之侧，无数流离灾民，腹无粒米、身无寸衣，还要面对酷吏催税、严刑逼迫。
有老者跪地叩首、泣血哀求官吏：“大人！田亩尽淹、五谷绝收，阖家流离、生死难料，求官府暂缓赋税，留我等残民一线生机！”
却被差役厉声呵斥、棍棒殴打：“朝廷圣旨在上、丞相政令在前！天灾是天事，赋税是国法！无论水旱饥荒，税粮分文不可少！敢抗税者，一律锁拿治罪！”
棍棒翻飞、哭声震天，灾民跪地哀嚎、求告无门，天地无路、家国无依。
天灾夺命、苛政诛心，大元最富庶的江南根基，就在这一年的水火人祸之中，彻底腐烂崩塌、民心尽失。
三、西南六诏狼烟起，吐蕃全境叛元离疆
江南洪涝天灾、朝堂苛政害人之际，万里西南疆土，再掀滔天兵戈大乱，将大元天下彻底拖入四面崩乱的绝境。
云南之地，古称六诏，毗邻吐蕃、安南，群山阻隔、江河纵横，地形险峻、部族繁杂，是大元西南屏障、南疆门户。自忽必烈昔
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