两浙、江西各路儒生结伴上书行省，恳请暂缓废科，奏折层层递往中书省，尽数被伯颜扣下，上书儒生要么杖责，要么发配边疆。街头巷尾，汉人百姓遇见蒙古怯薛、色目官吏，必须躬身避让，稍有怠慢便会遭受鞭打；蒙古子弟当街欺凌汉人商贩，抢夺货物，官府从不追究，百姓有苦无处申诉。
各地廉访司尽数换上伯颜亲信，但凡曾经推崇汉化、参与延祐科举取士的官员，一律罗织罪名罢官夺职，朝堂之上再无敢为汉人、儒生发声之人。蒙古勋贵借伯颜之势大肆圈占民田，江南豪强勾结色目官吏加倍盘剥百姓，延祐经理留下的民间积怨，叠加废科、禁铁器、夺耕马诸般苛政，天下民心急速背离大元皇室。
春日转瞬入夏，大都城外流民日渐增多，皆是失去生计的儒生、无农具耕作的农户，成群结队露宿城郊破庙、荒坟之间，时常有人聚在一起哭诉苛政，私下暗生反意。各地小规模流民骚动此起彼伏，地方官吏不敢上报，只能私下镇压遮掩，矛盾如同积压的干柴，只待一点火星，便会燃起燎原大火。
中书省之内，伯颜日日接收各地上缴的学田账册、收缴铁器马匹的清单，看着源源不断流入宿卫府库的钱粮军械，志得意满，大肆封赏依附自己的蒙古、色目亲信，府邸仪仗远超帝王，民间百姓只知有秦王伯颜，不知深宫尚有天子。
一日傍晚，伯颜设宴款待一众勋贵心腹，酒过三巡，他端起酒盏，环视众人，语出惊人：“汉人之中，张、王、李、刘、赵五姓人口最多，若日后生乱，必以此五姓为首。依老夫之见，不如下旨，将天下此五姓汉人尽数诛杀，永绝后患！”
座下蒙古诸王、色目官吏纷纷附和，唯有脱脱端着酒杯僵在原地，心中惊骇不已，寻借口离席，连夜悄悄入宫，将伯颜这番狂言禀报顺帝。
顺帝听闻，浑身发凉，指尖不住颤抖，良久才长叹一声：“伯颜已然疯魔，如此苛政暴行，再放任数年，大元江山必将分崩离析。脱脱，你务必小心筹谋，不可露出半分破绽，朕能忍耐一时，却不能眼睁睁看着天下万民惨遭屠戮。”
深宫烛火摇曳，少年天子望着窗外沉沉暮色，前路满是阴霾。元统二年这一年，伯颜独揽相权、废除科举、颁行极致民族压迫法令，彻底斩断仁宗以来汉化缓和之路，朝堂割裂、民生凋敝、士心尽失，大元王朝滑向覆灭的下坡路，自此再无回头余地。而顺帝与脱脱暗中结成的诛奸同盟，也在漫天民怨之中，默默积蓄力量，静待数年之后拨乱反正的契机。UC小说网_m.shukugu.com