汗麾下鞑靼势力，待我们损耗殆尽，瓦剌便可独自称霸草原！如今之计，不如放弃土剌河牙帐，全体向北撤退，前往贝加尔湖与忽必烈残脉合兵一处，联手共抗明军。”
也速迭儿犹豫再三，心中两难：若是向北撤退，等于将漠南千里肥沃草场拱手让给大明，本部宗室世代放牧的牛羊产业尽数舍弃；若是原地固守，仅凭万余本部骑兵加三千瓦剌援兵，根本挡不住明军五十万大军。
思虑半晌，他咬牙传令：“各部万户尽数收拢牧民、牛羊，老弱妇孺先行北撤避难，青壮骑兵全部集结于克鲁伦河沿岸布防，死守漠南要道，绝不能轻易放弃世代赖以生存的草场！”
三、明军出塞，沿途扫荡鞑靼游牧营地
初夏时节，朱棣身着鎏金铠甲，立于居庸关长城关口，手持令旗下达进军号令。五十万大军分东、中、西三路齐发，骑兵在前开路，步兵、神机火器营紧随其后，辎重战车绵延百里，大明龙旗旌旗遮蔽天际。
漠南原本遍布鞑靼毡帐，往年各部牧民在此放牧繁衍，明军一路北上，沿途营帐早已人去楼空，只剩废弃陶制炊具、散落牛羊骨架、孩童丢弃的骨制玩具。少量行动迟缓、来不及撤退的鞑靼老弱牧民被明军拦下，依照洪武旧制统一收拢，尽数送往关内山西、北平卫所妥善安置。
前锋大将朱能领三万铁骑突袭克鲁伦河南岸鞑靼前哨营地，守帐鞑靼骑兵仓促上马应战。明军神机营分段列阵，火铳连环齐发，轰鸣声响彻整片荒原，蒙古战马受炮火惊吓四散奔逃，骑手坠马死伤无数，短短一个时辰，南岸全部哨卡尽数被明军攻克。
朱能派人快马携带捷报送往中军大帐，朱棣阅览捷报，扬声对左右随行将领道：“鞑靼数十年劫掠中原边民，今日方知大明兵威不可侵犯！全军继续北上，直捣克鲁伦河鞑靼主力大营，击溃也速迭儿主力，永绝漠南之患。”
四、克鲁伦河决战，鞑靼主力惨败，黄金嫡系死伤惨重
克鲁伦河畔黄沙漫天，狂风卷动沙尘遮蔽日光，也速迭儿拼凑两万余鞑靼青壮骑兵沿河列阵，瓦剌三千骑兵敷衍驻守侧翼，全军士气低迷。
明军数十万大军三面合围河岸，朱棣亲自策马至两军阵前，以蒙古语高声喊话劝降：“草原各部牧民，黄金宗室子弟，即刻放下兵器归降，大明保全所有人性命，划拨关内草场、田地安稳度日；若负隅顽抗，大军踏平所有毡帐，再无半分生路！”
鞑靼军中牧民早已厌倦数十年无休止的战乱，听闻劝降言语，纷纷丢下马刀、弓箭向后退缩。也速迭儿见状暴怒，亲自拔刀斩杀两名带头投降的牧民，以尸首震慑部众，嘶吼下令全军冲锋。
数千蒙古骑兵策马狂奔冲向明军阵列，不料明军早提前布下连环钢铁战车阵，层层长矛竖起如密林，神机营分段轮流射击，冲在前排的鞑靼骑兵成片倒在河岸黄沙之中，鲜血染红河水。
瓦剌首领马哈木冷眼旁观战局，见鞑靼节节败退，不愿损耗自家三千精锐骑兵，当即暗中率领麾下人马向西悄然撤离，坐视也速迭儿孤军苦战，不发一兵一卒支援。
失去侧翼掩护的鞑靼军彻底军心崩溃，阵型大乱。朱棣挥动马鞭，下令全军骑兵全线冲锋，明军沿河岸追杀溃兵数十里。此战鞑靼青壮骑兵死伤上万，跟随也速迭儿出征的阿里不哥旁支宗室子弟战死数十人，大量黄金家族旁系宗室被明军生擒俘虏。
也速迭儿身中两箭，仅带数百残兵仓皇向北逃遁，一路丢弃汗廷金银器皿、先祖传下的仪仗、九斿白纛残旗，克鲁伦河整片千里沃土尽数落入大明掌控。
五、战后格局：漠南尽归大明，黄金家族势力大幅萎缩
大战落幕，朱棣登上克鲁伦河畔高地，眺望整片漠南草原，接连下达三道军令：三军全面清扫战场，焚毁鞑靼遗留
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