十四、河边村庄与人鱼诸族离开天庭之树后，山势渐次低缓，林木从密转疏。

    四人沿一条黄土路走了约半日，风中忽然多了一股湿润的水汽。胡伟的大熊猫耳朵微微转动，捕捉到远处隐约的流水声。

    “哞，前面有河。”穿过最后一片矮树林，视野豁然开朗。一条宽阔的河流从山间蜿蜒而出，在夕阳下泛着粼粼金光。

    河岸边坐落着一座村庄——不像此前见过的兽人族村落那样风格统一，这座村庄由两种截然不同的建筑构成：岸上的房屋以青砖灰瓦为主，飞檐翘角，带有隋朝风格建筑特有的简洁疏朗；而靠近河岸处则建着几座以珊瑚、贝类和发光矿石装饰的水榭，榭台向河面延伸，下方隐约可见与河水相通的水道。

    村中往来的身影也同样多样。穿着交领长袍的人类村民在街道上行走，他们身边混杂着一些人形身影——外表与人类完全无异，唯独双耳处是一对蓝粉渐变、形如蝴蝶翅膀的鱼耳，皮肤也呈现出与耳朵一致的柔和蓝粉色调。

    这些是人鱼兽人，属于兽人族的一支，与人类混居于此。他们与人类同为陆上智慧种族，若非那对独特的鱼耳，几乎无法与人类区分。

    “哞，河边村庄。”胡伟说着，从兽皮袋中取出一件银白色的小装置——那是大熊猫兽人族语言研究中心发明的翻译机，一路上用于与头人族沟通，

    “人类、人鱼兽人混居。河里还有别的——超兽族和人鱼尾族。”黄雪婧顺着他的目光望向河面。

    夕阳下的河水看似平静，但水面之下不时有暗影掠过，速度极快，不像是普通的游鱼。

    四人刚走近村口，一个隋朝古风打扮的人鱼兽人小男孩便迎了上来。他穿着交领长袍，衣身印着精致的莲花纹，腰间佩着一块温润的玉饰。

    那双蓝粉渐变的蝴蝶形鱼耳在夕阳中微微颤动，皮肤呈柔和的蓝粉色调。

    “远道而来的客人，”他的声音清朗有礼，

    “我是澜生。长老让我在此等候——你们是为了河中的超兽族与人鱼尾族而来的吧？”唐琼凯推了推眼镜，目光在澜生的鱼耳上停留了一瞬：“人鱼兽人。隋朝时期，完全人形，仅保留鱼耳与肤色。你是这个村庄的居民？”

    “正是。”澜生微微一笑，转身引着四人穿过村中街道，

    “我们与人类在此混居已久。岸上的事，人类和我们一起打理；河中的事，则需要一些特别的安排。”他指向河岸边那座最大的水榭。

    水榭下方延伸出一条以青石砌成的水道，水道尽头连接着一个被矮墙围起的人工水池——那便是人类游泳池。

    池水清澈见底，池底铺着细白的河沙，池壁以青砖砌成，水面在夕阳下泛着微微的金光。

    水池一角有一个与河水相通的下水道口，口上装着拦阻装置。

    “人类不能下水，”澜生解释道，

    “所以先祖修建了这座游泳池和下水道系统。下水道的开关控制的是防止人类掉入河中的安全设施。下水道关闭时，水流仍然连通，但体型与人类相当的便不能通过——这是为了防止人类掉入河中。不过，体型小于人类的可以从关闭的下水道自由离开。”黄雪婧蹲在池边，好奇地看着清澈见底的池水：“那河里的超兽族和人鱼尾族……怎么过来？”澜生指向岸边一艘停泊的木船。

    那艘船的甲板上装着一个方形舱室，舱壁以木板和透明晶石板拼接而成，舱内盛满了水，顶盖可以开合。

    舱室下方装着几对包铁木轮，可以通过踏板驱动，将整个舱室从船上运到游泳池边。

    “那是密封水室。”澜生说，

    “河中的超兽族和人鱼尾族，都是用对应的诱饵先吸引到船边，再由密封水室运到游泳池中与我们相见。”当夜，

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