。一个连稳定存在都做不到的残次品。”
克莱因的脑中飞速运转。
帝国边境，与世隔绝的巨大冰坑，人为修葺的痕迹，一个自成体系的地下生态系统，以及……一个正在进行生物改造实验的神秘“同行”。
这些线索串联在一起，指向了一个令人不安的可能。
那么，他为什么要这么做？
制造这种脆弱的怪物有什么意义？只是为了看守这条路吗？可这条路通向哪里？而且用这种一碰就碎的“看门狗”，未免也太瞧不起人了。
或者说，这只是实验过程中被废弃的失败品？
克莱因忽然想到一种可能。会不会跟非人种族有关？
人类的炼金术体系虽然流派众多，但核心都是建立在对物质世界的解析与重构之上。而一些古老的非人种族，特别是那些传承久远的，比如传说中的龙族或者精灵，他们对生命形态的改造有着截然不同的理论体系。
这个“同行”的手法，虽然粗糙，但其中透着一股非人的、漠视生命本质的疯狂。
“奥菲利娅，你怎么看？”克莱因想听听妻子的看法。
“我不懂炼金术。”奥菲利娅回答得很直接，她走到克莱因身边，看着地上的怪物，“我只知道，制造出这种东西的家伙，一定不是什么好人。而且，这里是他的工坊，我们闯了进来，他不会善罢甘休的。”
“说得对。”克莱因笑了起来。
危险？他当然知道。但比起危险，他心里更多的是被勾起来的好奇心。
他就像一个顶级的棋手，在旅途中偶然发现了一个残局。虽然棋盘简陋，棋子劣质，但布下这个局的人，却让他产生了一探究竟的兴趣。
他想知道，这个藏在幕后的“同行”，到底是谁，他又想做什么。
“看来，这趟旅程比我想象的要有趣得多。”克莱因伸了个懒腰，拍了拍手，“走吧，让我们去拜访一下这位神秘的主人。”
奥菲利娅没有多问，只是点了点头，重新握住了剑柄，眼神警惕地望向小径的深处，再次走在了前面。
克莱因跟在她的身后，两人继续沿着那条人为清理出来的小径前进。
越往深处走，周围的景象就越是奇异。
空气中的温度更高了，甚至有些湿热。两旁的晶簇也变得更加巨大，它们散发的光芒将洞穴照得纤毫毕现。那条蜿蜒的小径，路面也变得更加平整，不再是简单的清理苔藓，而是用某种黑色的岩石铺设而成，上面还刻画着一些模糊的、似乎是用来引导能量流动的纹路。
这无疑证实了克莱因的猜想，这里的一切，都是为了某个核心目的而服务的。
就在这时，克莱因的脚步忽然一顿。
他停了下来，目光死死地盯着前方小径旁的一处阴影。
“怎么了？”奥菲利娅立刻停下，压低声音问道。
“你看那里。”克莱因指了指。
在几簇巨大晶石的缝隙之间，散落着一些东西。不是一具，而是好几具怪物的尸体。
它们的死状和刚才被奥菲利娅杀掉的那头几乎一模一样，都是头颅被精准地贯穿，但伤口却更加狰狞，像是被某种更巨大的力量硬生生撕裂的。
而且，在那些尸体旁边，克莱因还看到了另外一种东西。
一些破碎的、闪烁着金属光泽的碎片。
他走上前，小心地避开地上的污血，捡起一片最大的碎片。
那是一块做工精良的甲胄残片，上面还残留着干涸的、非人的血液。甲胄的边缘，刻着一个克莱因和奥菲利娅都再熟悉不过的徽记。
那是帝国边防军团的制式徽记。
帝国军的制式徽记。
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