前佩戴的一枚徽章上，那枚徽章的底色，他不会看错。
那个底色代表帝国体系中某些特定的分部，能佩戴这种底色的人，在帝国里不超过三个部门。至于具体是哪个部门，单看底色判断不出来。
年轻人看着护卫者，笑了笑。
"大人，这件事情还请您不要插手。"
他的声音不高，语速不快，每个字都清楚而平稳。
"您的实力还请继续保留。后续还有需要您的时候。"
在短暂停顿之后。
"放心。不会出什么岔子。"
护卫者看着他。漆黑的气息翻涌了一下，几只黑色眼球从阴影深处浮上来，在年轻人的脸上停了两秒。
"凭什么相信你？"
年轻人像是早就料到了这句话。
他从大衣内侧取出了两样东西递了过去，一份手谕，一枚勋章，手谕的纸质很特殊，边缘烫着极细的银线，勋章的纹路在夜色的月光下泛着金属的光泽。
"这是我们的计划。除了您之外，没有第三个人知道。"
"帝国对这次早有备案，我就是为了防止出现意外情况而过来的。"
他看着护卫者的眼睛，语气不疾不徐。
"所以还请您，也拦下准备前往博学塔的其他兄弟。"
护卫者接过手谕和勋章，低头看了几秒。
老人的浑浊目光从手谕上的内容移到勋章的纹路上，又移回手谕。漆黑气息中的黑色眼球全部慢慢沉了下去，没入更深的阴影。
沉默持续了几息。
然后护卫者把手谕和勋章递了回去，转过身，朝来时的方向缓步走去。
佝偻的背影在夜色中越走越远，漆黑的气息一点一点收敛回去，拖在身后的尾迹逐渐淡了。
年轻人站在原地，目送老人离开，松了一口气，随后脸上的笑意重新恢复。
毕竟护卫者身上的气息，比文件里强了不少，自己对上还真不是对手。
雷克正从另一条街朝钟楼的方向赶。
他在一个路口和护卫者撞上了。老人正在往回走，佝偻的身影在月光下拖着一截短短的影子。
雷克看到护卫者的方向不对，居然是在往回走。
他正要开口。
护卫者摆了摆手。
"有人已经去处理了。不必担心。"
雷克看着老人的背影走远，他站在路口愣了两秒，不知道护卫者说的"有人"是谁，但老人的语气里没有犹豫，那种笃定不是随便被什么人糊弄出来的。
悬着的心慢慢放了下来。
博学塔主塔内部，螺旋楼梯上传来急促的脚步声，一层一层地往上赶，踩在石阶上的回音在塔内壁面之间反复碰撞。
克劳斯第一个冲上塔顶。
他的脸色不好看，从壁上之人的领域里被丢出来的后遗症还没完全消退，嘴唇发白，额角渗着细密的冷汗。但脚步没有停，扶着石壁拐过最后一段弧度，踏进了塔顶空间。
他看到了陆渊。
陆渊独自站在圆台旁边，面朝骷髅头的方向。脸色惨白，呼吸带着明显的粗重，额头上有一层薄汗。
骷髅头安静地嵌在大圆环的凹槽中，灰白色的骨质表面干净苍白，两个眼眶空洞而沉默。之前盘踞在眼眶中的那些暗色根系一丝都不剩了，连残留的痕迹都被抹得干干净净。
圆台的另一边，大飞升者的金属骨架斜躺在石面上，银灰色的瞳孔彻底熄灭了，两颗金属球体嵌在光滑的脸上，金属骨架表面残留着被根系侵蚀的痕迹，关节缝隙里还能看到干枯的黑色残留物。
克劳斯的目光在这三样东西之间快速扫了一遍。陆渊、骷髅头、大飞升
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