沈从文盯着她看了很久，然后叹了口气。“既然这样，那请柳夫人跟我们回趟京城。有些事，需要当面说清楚。”
“不行。”易小柔挡在床前，“我娘身子弱，经不起折腾。”
“那可由不得你们。”沈从文挥手，门口两个年轻人上前，“六扇门办案，还请配合。”
燕北归的剑出鞘半寸。“沈总捕，这里不是京城。”
“燕大侠，你想抗旨？”
“不敢。”燕北归说，“但柳夫人确实重病，长途跋涉，必死无疑。你带个死人回去，怎么交差？”
“那就带你回去。”沈从文看向易小柔，“你是易水寒的女儿，也该知道些内情。你跟我们走，你娘可以留下。”
“我……”
“不行。”娘挣扎着坐起，“小柔，你不能去。”
“由不得你们选。”沈从文手一挥，两个年轻人拔刀上前。
易小柔也拔刀。但刀刚出鞘，一只手按住她肩膀。是燕北归。
“我跟你们走。”燕北归说，“柳如风的寿宴，我本来就要去。你们要查虎符，我带你们去查。但她们母女，得留下。”
沈从文看着他，似乎在权衡。“燕大侠，你说话算话？”
“算话。”
“好。”沈从文点头，“给你三天时间。三天后，我来接你。若你敢跑，我就以同谋罪通缉她们母女。”
“放心。”
沈从文带着人走了。屋里安静下来，只剩下娘的咳嗽声。
易小柔扶娘躺下，看向燕北归。“你为什么要答应？”
“因为他说得对。”燕北归收剑，“虎符的事，必须了结。柳如风的寿宴，是个机会。当着江湖群雄的面，揭穿他的真面目，让他无路可走。六扇门介入，反而是好事。有官府背书，柳如风不敢明着动手。”
“可你会有危险。”
“江湖人，哪天没危险？”燕北归笑了笑，“小柔，这三天，你得加紧练。我走后，你得能护住你娘。”
“我……”
“你能。”燕北归看着她，“你比你爹有韧性。只是还缺一把火。这火，得你自己点。”
他走到院中，拿起刚才易小柔练刀的木桩，一掌劈成两半。“看到没？刚柔并济。刚在外，柔在内。你的刀，现在只有柔，没有刚。得找到那个刚。”
“怎么找？”
“问你自己。”燕北归说，“你为什么拿刀？为杀鱼？为自保？还是为别的？”
易小柔看着手里的刀。刀身上映着她的脸，模糊，但眼神很亮。
“为保护我娘。”
“不够。”燕北归摇头，“保护是本能，不是信念。你得有更深的理由。比如，为你爹讨个公道。比如，不让更多人像你爹一样死。比如，让这江湖，少点血腥。”
“我……做不到。”
“那就从小的做起。”燕北归说，“保护好你娘，是第一步。但这一步，就够你练的了。”
三天。燕北归白天教她剑法，晚上帮她娘调理内息。陈大夫配了固本培元的药，娘的气色一天天好转。
第三天傍晚，沈从文来了。一个人，没带手下。
“燕大侠，准备好了？”
“准备好了。”燕北归背上剑，看向易小柔，“记住我说的话。刀在你手里，路在你脚下。等我回来。”
“燕叔……”
“放心。”燕北归拍拍她肩膀，跟着沈从文走了。
马蹄声远去。易小柔站在门口，看着暮色吞没两人的背影。
娘在屋里叫她。“小柔，进来吧。”
她进屋，关上门。娘靠在床头，手里拿着个东西——是那半块残玉的
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