“所以杀人要习惯，但也要知道为什么杀。”
“对。”柳依依点头，“易小柔，你比你爹聪明。他知道为什么杀，但太固执。你知道为什么杀，也懂得变通。这是好事。江湖不需要第二个易水寒，需要的是第一个易小柔。”
船在傍晚时分到扬州。码头很热闹，卸货的、装船的、叫卖的，人来人往。易小柔和柳依依下船，船夫把船拴好，说：“我在这儿等你们三天。三天后不来，我就走。”
“好。”
两人混入人群。扬州城比蓉城大，街道更宽，商铺更多。柳依依带着她穿街过巷，来到城西一处僻静的宅子。宅子门口挂着“柳宅”的匾额，但门漆剥落，像是很久没人住了。
“这是我娘在扬州的嫁妆宅子，柳如风不知道。”柳依依开锁推门，“我们暂时住这儿。但得小心，扬州是漕帮的地盘，雷震天是漕帮堂主，眼线多。我们得先打听清楚，你娘和周管事在哪儿。”
“怎么打听？”
“去鱼市。”易小柔说，“我是杀鱼的，鱼市消息最灵通。而且，雷震天如果要盯着，也会从鱼市开始盯。”
“我跟你去。”
“不，你留下。你伤没好，而且你的脸，青龙会的人认得。我一个人去，目标小。”易小柔从包袱里拿出套粗布衣裳换上，又往脸上抹了把灰，“我天黑前回来。如果没回来，你就自己走，别等。”
“小心。”
易小柔出门，往鱼市走。扬州鱼市在城东，比清水镇的大三倍。她走进去，熟悉的鱼腥味扑面而来。摊贩的叫卖声，客人的讨价还价声，杀鱼的刀声，混成一片。
她走到一个卖青鱼的摊子前。摊主是个中年妇人，正在刮鱼鳞。
“大娘，青鱼怎么卖？”
“大的十五文，小的十文。要几条？”
“两条大的，杀了，去鳞留全鳃。”
妇人看了她一眼。“姑娘不是本地人吧？口音像北边的。”
“嗯，逃难来的。”
“哎，这年头，都不容易。”妇人捞了两条青鱼，按在砧板上，刀起刀落，“姑娘，听我一句劝，扬州不太平。前几天漕帮和青龙会的人在码头打了一架，死了七八个。这两天街上都是生面孔，你一个姑娘家，小心点。”
“谢谢大娘。”易小柔付了钱，接过鱼，“对了，大娘，您知道这附近，有没有从蓉城来的人？我找我娘，她前阵子从蓉城过来投亲，但一直没消息。”
“蓉城来的？”妇人想了想，“前几天倒是有个妇人，带着个老头，住在西街的悦来客栈。但那妇人病着，老头腿脚也不便。是不是你娘？”
“可能。悦来客栈在哪儿？”
“从这儿往西走，过两个路口，右手边就是。”妇人压低声音，“但我劝你别去。那客栈这两天有漕帮的人盯着，进出的生人都被盘问。你要是去找人，小心被当奸细抓了。”
“知道了，谢谢。”
她提着鱼离开鱼市，没直接去悦来客栈，而是绕了一圈，确认没人跟踪，才往西街走。到悦来客栈对面，她找了个茶摊坐下，要了碗茶，慢慢喝。
客栈门口站着两个漕帮的帮众，腰里别着短棍，眼睛扫着街面。二楼临街的窗户关着，但窗帘没拉严，有道人影晃过——是周管事。
娘和周管事果然在这儿，但被漕帮的人看起来了。是保护，还是软禁？
她喝完茶，起身，绕到客栈后巷。后门也守着一个人，正在打盹。她等那人换班时，闪身进了后门。客栈里很静，她摸上二楼，找到周管事那间房，轻轻敲门。
门开了条缝，周管事看见她，一愣，赶紧拉她进去。
“小柔？你怎么来了？不是让你在蓉城等吗？”
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