”
守军队长急派二十人往南查探。妙手空空趁乱，又掷出数枚***，关卡一片混乱。藤原信、易小柔等趁机自西侧矮林疾穿而过，没入山中。
妙手空空见他们已入，施展轻功，向东遁去。守军追击，但他身形如烟，转眼消失在密林。
入山后，藤原信按图索骥，向天狗岳进发。山路崎岖，渐行渐高，至午时，已至山腰。但见前方一道深涧，宽约十丈，唯有一根朽木为桥。对岸雾气弥漫，不见路径。
“此涧名‘断魂渊’，深百丈，失足无救。这朽木桥，怕是陷阱。”藤原信细察，见桥木上有新鲜磨损痕迹，显是近日有人踏过。“曹少钦的人已先至。”
“可能在对岸设伏。但除此桥，别无他路？”
“绕行需三日，来不及。”
“那便过桥。但需试探。”藤原信令一名护卫先行。护卫小心翼翼踏上朽木，行至中段，对岸忽射来数支弩箭，护卫急闪，但朽木断裂，人坠深渊。惨呼声回荡，片刻寂然。
“果然有伏。”藤原信面色凝重。
“弩箭来自对岸左前方石后，约三人。”易小柔目力好，依稀见石后身影。
“我以弓箭压制，你们快速冲过。但桥已断，需另架绳索。”藤原信取出行囊中飞爪长绳，奋力掷向对岸一株古松。爪扣树干，扯紧，成一道绳桥。但绳细晃荡，过人极险。
“我先过。”藤原信提气纵上，足点绳索，如履平地，顷刻至对岸。伏兵箭发，但被他挥刀格开。近身接战，三名伏兵不敌，尽斩。
“过来，一次一人，莫要同时上绳。”藤原信在对岸呼道。
余人依次渡涧。易小柔武功全失，藤原信以长绳系其腰，牵引而过。至对岸，清点人数，连藤原信在内，仅余六人。
“曹少钦在此设伏，说明天狗岳确有紧要之物。但伏兵仅三人，不像重兵把守，或许他亦人手不足。”藤原信道。
“继续前行，但需更谨慎。”
再行一个时辰，至一处山谷，谷中林木蔽日，瘴气弥漫。藤原信取出解毒药丸，众人服下，以湿布掩口鼻。正行进间，忽闻前方传来金铁交击之声，夹杂着惨呼。
急趋前，见谷中空地，十余人正在混战。一方是曹少钦麾下黑衣武士，约七八人；另一方则是刘一手、曹英残部，亦有五六人。双方死斗，地上已倒毙十数具尸体。
“鹤蚌相争，我们可作渔翁。”藤原信示意众人隐蔽。
但场中战况惨烈，黑衣武士武功较高，渐渐占据上风。刘一手与曹英竟也在其中，二人皆负伤，背靠而战。曹英忽大喝：“刘一手，先合力杀出去，再论恩怨！”
刘一手咬牙：“好！”
二人联手，攻势顿增，连斩两名黑衣武士。但曹少钦忽然自林中步出，面色灰败，但眼神疯狂。他手持一柄奇形长剑，剑身泛绿，显是喂毒。
“叛徒，受死！”曹少钦一剑刺向曹英。曹英挥刀格挡，但剑上毒气侵蚀，刀身竟锈蚀断裂。曹英大惊，急退，但曹少钦剑快，已刺入他胸膛。曹英倒地，抽搐而亡。
刘一手惊骇，欲逃，但黑衣武士围上。他拼死反抗，但寡不敌众，身中数刀，踉跄倒地，犹瞪视曹少钦：“你……不得好死……”
曹少钦冷笑，上前补剑，刘一手毙命。
转眼间，两方首领皆亡，余众或死或降。曹少钦收剑，咳出黑血，身形摇摇欲坠。他强撑，对黑衣武士道：“清理战场，布下最后一重机关。他们……快来了。”
黑衣武士应诺，拖走尸体，撒下毒粉，设下绊索陷阱。曹少钦则蹒跚向谷深处去。
藤原信低声道：“曹少钦毒发在即，已是强弩之末。我们跟上，看他去何处。”
众人潜
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