一名嵩山派的长老硬着头皮道：“岳盟主息怒。实在是那苗疆妖女蓝凤凰的蛊术太过诡异，还有西域阿史那部的残兵拼死接应，柳清风、沈清秋等人又狡诈异常，这才……”
“够了！”岳不群一拍扶手，檀木扶手应声而裂，“本座不要听借口！曹公公那边如何交代？朝廷那边如何交代？武林同道又如何看我天武盟？连几个丧家之犬都拿不住！”
众人低头，不敢言语。此番围剿，天武盟和东厂损失惨重，尤其是中层高手折损不少，可谓伤筋动骨。更让岳不群恼火的是，经此一役，沈清秋手中的“密信”威胁不仅没有消除，反而因为这次大动干戈的公然追杀，让更多江湖人心生疑窦。柳清风、玄慈、灭绝等人成功北遁，无疑是在武林正道这面旗帜上，又撕开了一道血淋淋的口子。
“岳盟主，”一直沉默的左冷禅忽然开口，声音冰冷，“柳清风等人逃入漠北，虽一时难以追剿，但也成了无根之萍。漠北苦寒，部落纷争，他们立足不易。当务之急，是稳住中原武林，清除内患。据我所知，五岳剑派中，恒山、衡山两派，对此次之事颇有微词。泰山天门道人虽然没说什么，但门下弟子也议论纷纷。还有丐帮，解风虽死，但帮中残余势力恐生变数。这些，都需尽快处置，以防有人借题发挥，动摇盟主威信。”
岳不群看向左冷禅，眼神微眯。左冷禅此言，看似为他着想，实则也是在提醒他，经此一败，他这武林盟主的位置，已不再那么稳固。泰山、衡山、恒山，甚至嵩山内部，都可能出现不同的声音。更麻烦的是，曹少钦那边，损失了两个得力干儿子和大批番子，定会迁怒于他。
“左掌门言之有理。”岳不群压下怒火，缓缓道，“传我命令，恒山、衡山、泰山三派掌门，请他们下月前来洛阳议事。至于丐帮……”他眼中寒光一闪，“解风勾结匪类，已然伏诛。着令刑堂，清查丐帮与沈清秋、柳清风勾结之余党，一经查实，严惩不贷！凡有求情、包庇者，以同党论处！”
他顿了顿，又道：“另外，传信给漠北与我们交好的部落，许以重利，悬赏柳清风、沈清秋等人首级。活要见人，死要见尸。再派人潜入漠北，打探其行踪。我不信，他们能在漠北躲一辈子！”
“是！”众人齐声应诺。
岳不群挥挥手，众人躬身退下。空荡荡的大殿里，只剩下他一人。他走到窗前，望着阴沉的天空，脸色变幻不定。这次损失太大了，大到他几乎无法承受。但开弓没有回头箭，他已经和曹少钦绑在了一起，必须走下去。柳清风、沈清秋，必须死。只有他们死了，那封该死的密信才能成为废纸，他武林盟主的位置才能坐稳，和曹少钦的交易才能继续。
“漠北……”岳不群低声咀嚼着这两个字，眼中杀机毕露。
几乎在同一时间，京城，东厂督公府。
曹少钦看着手中的密报，细长的眼睛眯成了一条缝，脸上没有任何表情，但熟悉他的人都知道，这是他怒极的表现。地上，跪着刚从河西逃回来的几名档头，浑身发抖，头都不敢抬。
“很好，很好。”曹少钦轻轻放下密报，声音又尖又细，“两个千户，五百精锐，加上天武盟那些废物，连一群伤残都拿不住，还让他们跑去了漠北。刘瑾、王振这两个干儿子，死得好，死得真是时候，省得咱家亲自动手。”
“督公饶命！督公饶命啊！”几名档头磕头如捣蒜。
曹少钦仿佛没听见，自顾自地说道：“沈清秋，柳清风，蓝凤凰，阿史那……还有那个不知死活的苗疆妖女。好，好的很。这是逼着咱家亲自去漠北走一趟啊。”
“督公，”旁边一位心腹老太监低声道，“漠北路远，且非我大明直接管辖之地，您万金之躯，不宜轻动。不如，让岳不群再多派些人去？或者，让边军…
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