密信。
柳清风展开密信，借着微弱的天光看去，脸色微变。信是东厂档头胡三写给金雕部将领***的，内容主要是催促***尽快查明“逆匪”确切藏身地，并承诺事成之后，除了之前谈好的茶叶、铁器，还会额外奉上黄金五百两，以及中原朝廷对金雕部“恭顺”的正式认可文书。信中特别提到，务必拿到柳清风、沈清秋、玄慈、灭绝等首脑的人头，死活不论。信的末尾，盖着一个鲜红的、狰狞的狴犴印——这是曹少钦直属密探的标记。
“黄金五百两，朝廷认可……”柳清风冷笑，“曹阉狗倒是舍得下本钱。看来，金雕部是铁了心要拿我们的人头，去换这场富贵了。”
“此人如何处置？”玄慈指着地上昏迷的探子头目。
柳清风略一沉吟：“带回去，分开审问。或许能问出更多东厂在漠北的布置，以及金雕部接下来的动向。”
沈清秋和灭绝一人提起一个，柳清风提起那个头目，四人如同来时一样，悄无声息地退回山谷。谷内，众人已基本收拾停当，哈桑他们在谷口布置的疑阵也已完成。
“走！”柳清风不再犹豫，一声令下，众人牵着马匹，携带着不多的物资，从山谷南侧那条极为隐蔽、被藤蔓和乱石掩盖的裂缝，鱼贯而出，很快消失在莽莽山岭之中。
半个时辰后，那队被沈清秋引开的金雕部巡逻兵，骂骂咧咧地牵着被制服的惊马返回，与闻讯赶来的另一支金雕部小队汇合。他们发现了谷口的杂乱脚印和匆忙撤离的痕迹，立刻发信号召唤大队人马。
刀疤将领***带着两百多骑赶到，看着空荡荡、但明显有人居住痕迹的山谷，脸色铁青。他仔细查看了谷口那些指向北方的杂乱脚印，又派手下进谷搜索。手下回报，谷内已空无一人，但发现了一些匆忙掩埋的生活痕迹，以及少量未来得及带走的破损兵器、工具。
“追！”***毫不犹豫，马鞭一指北方，“他们带着伤员，跑不远！沿着脚印追！”
数百金雕部骑兵，呼啸着朝北方追去。他们不知道，这正中柳清风下怀。真正的撤离方向是南方，北方的脚印，不过是哈桑等人伪造的疑兵之计。
而在金雕部大军离开后不久，几个穿着牧民服饰、但气质精悍的汉子，悄然出现在山谷附近。他们是胡三派出的另一批探子，来接应之前那三个潜伏者的。他们找到了打斗的痕迹，以及同伴留下的、表示“已发现目标，继续追踪”的隐秘标记（这是东厂探子事先约定的标记，但被柳清风他们利用，伪造了指向北方的标记），却不见了那三名同伴的踪影。
“奇怪，老刘他们人呢？标记指向北边，他们应该是追上去了。可怎么不留下人接应我们？”一个探子疑惑道。
“或许是情况紧急，来不及。”另一人道，“看这山谷里的痕迹，人刚走不久，金雕部也追北边去了。我们跟上去看看，或许能捡个便宜。”
这几个探子商量了一下，也沿着伪造的脚印，向北追去。他们和***一样，被成功引向了错误的方向。
无名谷地重归寂静。只有呼啸的北风，卷起地上的枯草和尘埃，很快掩埋了所有痕迹。
三十里外的老狼峪，是一处更加荒僻、地形复杂的山沟。柳清风等人分批抵达，在背风处扎下临时营地。没有帐篷，只有简单的皮毡铺地，众人围着几堆小小的、几乎不冒烟的篝火，啃着冰冷的干粮，但神情却比在无名谷地时更加坚毅。经历过一次成功的撤离和反击，虽然损失了矿坑，但核心力量得以保存，还抓了东厂的舌头，挫败了对方的第一次围剿，士气不降反升。
临时搭建的简陋帐篷里，柳清风、玄慈、灭绝、沈清秋、哈桑、阿娜尔、赵铭等核心人物聚在一起。那三个东厂探子被分开捆在角落，尚未苏醒。
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