撤退的过程并不平静。赤魇并未放弃追击，坍塌的甬道只是暂时阻隔，很快就被“药人”和影杀楼的杀手从其他方向绕道追来。水如烟一行人且战且走，依靠对地形的熟悉和预先布置的接应，又付出了两人负伤的代价，才彻底摆脱追兵，于黎明前返回洛阳城外一处极为隐秘的安全屋。

    众人筋疲力尽，韩猛和另一名天武盟旧部伤势不轻，尤其是所中之毒颇为诡异，虽经柳依依紧急处理，暂时压制，但毒性顽固，反复发作，两人脸色发青，意识时而清醒时而模糊。水如烟立刻下令，动用柔水阁最好的伤药和解毒丹，并由精通医理的弟子专门看护。

    安排妥当，水如烟屏退左右，只留下柳依依，在密室中打开了从“鬼矿”地宫中带回的一样东西——并非刻意取得，而是在混乱中，癸七从一名被击倒的灰袍药师身上顺手摸来的。那是一块巴掌大小、颜色暗沉、触手温润的骨片，上面用极为古老的篆文，刻着几行小字和一幅简单的、类似祭祀场面的图画。骨片边缘有烧灼和破损的痕迹，似乎是从某件更大的器物上碎裂下来的。

    “这是……人骨？”柳依依看着骨片，微微蹙眉。

    “而且是年代极为久远的人骨，经过特殊处理。”水如烟仔细端详着骨片上的文字和图案。文字古老晦涩，她只能勉强认出几个字，如“祭”、“血”、“门”、“封”等。图案则描绘着许多人跪拜在地，向着一个巨大的、有漩涡状纹路的门状物叩首，门中似乎有扭曲的身影想要挣扎而出，门周围则散布着四块形状不一的物体。

    “这图案……门边的四块东西，有点像……”柳依依指着骨片上那四块散布的物体，其轮廓虽然模糊，但大致能看出是某种不规则的片状物。

    “像兵符碎片。”水如烟沉声道，从怀中取出那半块青铜兵符，与骨片图案比对。虽然图案简陋，但兵符的大致形状和上面主要的纹路走向，竟有几分相似。“这骨片上记载的，很可能就是与‘封灵兵符’和‘九幽之门’相关的古老仪式或禁忌。”

    柳依依倒吸一口凉气：“那地宫里的血池、石柱，还有那个红毛妖怪（赤魇）的咒语，就是在进行这种仪式？他们想用活人血肉和魂魄，打开那个‘九幽之门’？”

    “恐怕不止。”水如烟摇头，指着骨片上“祭”、“血”等字，“如果只是简单的杀戮献祭，不必如此大费周章，建那么大的地宫，抓那么多人，炼制‘药人’和‘血傀’。易老说过，兵符是‘钥匙’，但需要特定仪式催动。地宫中的布置，血池，石柱上的符文，恐怕都是仪式的一部分。他们要打开的，恐怕不仅仅是‘门’，而是想释放，或者……引导出某种被封印的、极其可怕的东西。赤魇称呼那血池中伸出的巨手为‘宝贝’，他们是在‘炼制’。”

    想起那巨手蕴含的恐怖威压和邪恶气息，柳依依不寒而栗。“那东西要是真的被放出来……”

    “生灵涂炭。”水如烟语气冰冷，“我们必须阻止他们。这块骨片是关键线索，但上面的文字太过古老，我需要易老的帮助。”

    她当即写下密信，用最高级别的渠道，以最快速度送往江南易老处，信中详细描述了“鬼矿”地宫所见，血池、巨手、赤魇的言行，尤其是这块古老骨片的发现，恳请易老尽快解读骨片文字，并查阅所有相关古籍，寻找破解或阻止仪式的方法。

    信使派出后，水如烟强迫自己冷静下来，处理眼前更紧迫的事务。

    癸三带来了最新的情报汇总，脸色极为凝重。

    “阁主，情况不妙。就在我们探查‘鬼矿’的同一夜，少林寺慧明和尚、武当派清风子、恒山派定闲师太（定逸师妹）三人，分别在嵩山脚下、武当山附近和恒山别院遭遇袭击。袭击者皆是黑衣蒙面，武功诡异，不惧伤痛，与‘药人’特征吻合。慧明和尚

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