秘路径和据点，可“玄月”自身难保，其承诺又有几分可靠？柔水阁一旦离开镜湖，失去地利，便如同无根浮萍，任人宰割。
死守？经历此番大战，柔水阁精锐弟子伤亡过半，战船损毁严重，箭矢火油等物资消耗殆尽，阁主重伤垂危，人心涣散。天武盟虽退，但主力未损，柳清风一旦伤势痊愈卷土重来，或者皇甫敬率军再次围攻，以柔水阁如今残破之躯，能支撑几日？
去留两难，生死一线。这个沉重的抉择，压在易云袖和每一个柔水阁高层的心头。
最终，在铁中棠的强力支持下，易云袖艰难地做出了决定：一面，派出使者，携带重礼，秘密前往江州，试图与皇甫敬接触，表达“悔过”之意，假意求和，以麻痹天武盟，拖延时间。另一面，则暗中开始做最坏的打算，秘密转移部分重要的武功秘籍、历代先辈手札、以及部分资财，选定一批年轻、有潜力的核心弟子和年幼的家眷，由忠诚可靠的长老带领，分批通过隐秘水道，撤出镜湖，前往“玄月”提供的几个备用隐蔽点暂时安身。同时，整顿剩余力量，修复防御工事，收集粮草，做出一副誓死坚守的姿态。
这是一条如履薄冰、充满矛盾的道路。求和是假，撤离是真，但又不敢大张旗鼓，生怕动摇本就脆弱的军心，更怕被天武盟察觉，招致灭顶之灾。整个柔水阁，在压抑和不安中，艰难地运转着，利用这宝贵的喘息时间，为自己，为传承，寻找一线渺茫的生机。
江南某处隐秘山庄，玄月临时据点。
曹少钦的伤势恢复，比柳清风预想的要快。玄冰真气本是他家传绝学，对寒毒的抗性远超旁人。柳清风爪劲中附带的阴毒内劲虽然麻烦，但在曹雪薇不惜损耗自身真气相助，以及“玄月”储备的珍稀药物调理下，已被逼出大半，余毒也在慢慢化解。只是内力损耗甚巨，非短时间内可以恢复。
此刻，他正听取各方汇总的情报。
“侯爷，柳清风退回江州后，立即闭关。天武盟表面偃旗息鼓，但皇甫敬加强了江州防务，并派出多股伪装成溃兵水匪的小队，在镜湖周边活动，袭扰柔水阁外围。另外，我们安插在江州城内的几个眼线，近日相继失去联系，疑似被听风楼拔除。” “夜枭”沉声禀报。
曹少钦靠坐在榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利：“柳清风果然不会善罢甘休。闭关是假，疗伤是真，但更多的，恐怕是在等听风楼的消息。他这是要动用听风楼这张暗牌，全力搜捕我们了。”
“正是。”曹雪薇接口道，眉宇间带着忧色，“据‘风信’（玄月情报系统代号）最新密报，江南各地，尤其是我们之前活动较为频繁的几处，都出现了不明身份的探子，活动异常。听风楼这次，恐怕是倾巢出动了。我们的一些外围据点，已经遭到怀疑和监视。”
曹少钦点了点头，对此并不意外。身份暴露，就意味着要面对听风楼无孔不入的追查。他看向曹雪薇：“柔水阁那边情况如何？”
曹雪薇脸上露出一丝复杂之色：“易姑娘……暂代阁主，压力很大。柔水阁内部意见分歧，求和派、死战派、逃离派争执不休。易水寒前辈依旧昏迷，情况……很不好。我们的人暗中观察，柔水阁似乎在做两手准备，一面假意派人求和，一面在悄悄转移部分人员和物资，但规模不大，也很隐蔽。”
“求和？”曹少钦嘴角露出一丝冷笑，“与虎谋皮。柳清风志在必得，岂会接受求和？不过是柔水阁的缓兵之计罢了。悄悄转移，倒是明智，可惜……杯水车薪，恐怕难逃此劫。”他顿了顿，问道：“我们答应提供的隐秘路径和据点，给了吗？”
“已经通过可靠渠道，秘密交给了铁中棠副阁主。但他们似乎仍有顾虑，行动非常缓慢谨慎。”曹雪薇答道。
“人之常情。”曹少钦
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