真正属于寒霜镇，只听命于我，能够应对威胁，碾碎敌人的武装力量。
本杰明的目光如同实质般钉在那团搏动的肉块上，实验室里弥漫的诡异气息几乎凝成固体。他缓缓抬起头，看向切丝维娅：
“你的判断是对的。这不是天灾，是人祸。”
切丝维娅犹豫了一下，补充道，“需要我继续研究吗？或许能找到抑制这种突变的方法，或者……逆向分析出它的成分。”
“在确保安全的前提下，可以尝试。”本杰明没有犹豫，“但你的首要任务是保证自身安全和领地的农业项目。这东西……”他瞥了一眼那瓶在灯光下闪烁着诱人而危险绿光的液体，“优先级往后放。我们需要的是粮食和稳定，而不是不可控的力量。”
“我明白轻重。”切丝维娅应道。
本杰明最后深深看了一眼那瓶液体，仿佛要将它的危险烙印在脑海里，然后转身，大步离开了实验室。室外清冷的空气涌入肺腑，却吹不散他心头的沉重。
他没有返回工地，而是径直走向男爵府旁新建的、还散发着松木清香的铁匠铺。叮叮当当的打铁声此刻在他听来，不再是简单的生产噪音，而是锻造利刃、铸就坚盾的序曲。
铺子里，让·布莱克伍德正赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，肌肉虬结的手臂稳稳定地握着铁钳，将一块烧红的铁料放在铁砧上，他的学徒则奋力抡动大锤，伴随着富有节奏的敲击，火星四溅。看到本杰明进来，让停下了动作，用搭在脖子上的汗巾擦了把脸。
“本杰明？你怎么来了？道路那边不忙了？”让问道，他注意到弟弟的脸色不同寻常的严肃。
“大哥，”本杰明没有寒暄，直接走到工作台旁，手指拂过几件刚刚打制好的、闪着寒光的伐木斧和锄头，“这些工具的质量很好，领民们都在夸赞。”
让脸上露出一丝自豪，但随即又有些不满地嘟囔：“好是好，可我还是想打点真正的家伙……比如长剑，或者骑兵矛……”
“很快就会有机会了。”本杰明打断他，目光锐利，“我需要你立刻开始准备。”
让愣了一下：“准备什么？”
“扩大规模。招募更多学徒，不仅仅是打农具和工具的。”本杰明语气斩钉截铁，“我要你开始尝试锻造标准的制式武器。长剑、长矛、枪头、箭簇，还有……铠甲的关键部件。”
让的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都急促了几分：“武、武器？还有铠甲？本杰明，你这是要……”
“组建一支真正的军队，霜寒镇的军队。不是几十个人的护卫队，而是成建制、装备精良、训练有素的武装力量。我们需要自保，大哥。这片土地不像表面看起来那么平静。”
让的胸膛剧烈起伏着，打造兵刃是他梦寐以求的，但此刻他感受到的更多是一丝不安。“可是……材料，燃料，还有技术……打造制式武器和铠甲，和打农具完全是两回事！尤其是铠甲，那需要……”
“材料我会想办法，黑岩领有的是铁矿，我们可以用木炭和他们交换，甚至直接购买粗炼的铁锭。燃料我们有的是优质木炭。技术方面……”本杰明拍了拍让的肩膀，“我相信你，大哥。你可以慢慢摸索，可以从最简单的开始，甚至可以尝试从其他地方……“请”一些有经验的老师傅回来。钱和资源的问题，我来解决。”
他看着让眼中燃烧起的、混合着兴奋与挑战火焰，沉声道：“这是领地未来安全的基石，大哥。这件事，我只能交给你。”
让重重地点头，握紧了手中的铁钳，粗糙的手背上青筋暴起：“交给我！你放心，我一定给你打出最好的刀剑！”
离开铁匠铺，本杰明又找到了正在训练场督促民兵操练的沃特。他将沃特叫到一边，开门见山：
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