头是灰瓦，低头是青砖，左右都是木板隔断，连转头说话的余地都没有。
号舍外甲士持刀巡逻。
场内安静得只剩下呼吸、翻纸、以及毛笔落在纸上的沙沙声。
六千名士子，尽数埋首案前。
有人眉头紧锁，盯着考题半天不落一笔；
有人提笔疾书，文思如泉，纸上墨字不停；
有人手心冒汗，墨汁都滴在卷上，慌忙用吸墨纸按压；
这三天，考的不只是才学。
更是定力、耐力、心智、以及实打实的本事。
没有死记硬背的空洞文章。
没有华而不实的虚辞藻句。
此次科举题目，绝大多数都是实务策问。
一上来就问真问题。
——今有州县粮仓遇涝，粮米将腐，当以何法急救保全？
——地方盗匪频发，官少民散，如何安抚、如何清剿、如何久安？
——河渠淤堵，两岸农田干旱，工期紧、钱粮少，该如何调度人手？
——边境小族摩擦不断，是抚是战？开支多少、利弊几何？
——算学直接给户籍、赋税、工程数据，当场核算；
——律法给出具体案情，让士子当堂断案，写明依据。
没有标准答案，没有死记范围。
全靠见识，全靠思考，全靠真本事。
不少寒门士子越写越兴奋。
他们从小耕读劳作，懂农事、知民情、见世事，答这些题，比背那些虚无文章顺手百倍。
而一些只懂死读书、空谈心性的子弟，此刻却抓耳挠腮，面色发白，握着笔半天写不出一个字。
考场之上，高下立判。
昼夜交替。
白日灯火通明，夜里烛火点点，六千盏灯光连成一片，像一片沉默的星海。
饿了，便吃自己带来的干粮；
渴了，有兵卒统一送水；
困了，就趴在桌上眯一会儿，醒来继续提笔。
没有人敢松懈。
监考官身着官服，在廊道内缓缓行走。
目光锐利，无声巡视。
一旦发现交头接耳、偷看、夹带，立刻拖出考场，永不录用。
规矩极严，无人敢碰。
第三天午后。
最后一声锣响。
“停笔——！
放下纸笔，依次离场——！”
考官高声唱喝。
无数士子长长吐出一口气。
有人脸上露出释然的笑；有人面色凝重，愁容满面。
试卷被一一收起、密封、上锁，送入阅卷院，由考官团连夜批阅。
考卷上只留编号，不留姓名，绝对公平。
士子们走出贡院，阳光刺眼，恍如隔世。
三天考场，如一场大战。
.........
阅卷的日子，气氛比考场还要紧张。
阅卷大殿灯火通明，昼夜不熄。
数十名考官分坐两侧，面前堆满了密封好的卷子。
每个人都低着头，仔细翻看、打分、批注，不敢有一点马虎。
按照规矩，所有卷子都糊掉了名字，只留编号，谁也不知道自己改的是谁的试卷，最大限度保证公平。
大殿里静得吓人，只有翻纸的声音，还有考官偶尔压低的交谈声。
门外甲士把守，任何人不准随意进出，连送水送饭都有固定流程，杜绝一切通风报信的可能。
几天下来，卷子一批批筛完，名次也慢慢排了出来。
诸葛亮亲自坐镇主位，每一份列入
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